Wat is een patent foramen ovale?

Patent foramen ovale verwijst naar een opening in het hart die ontstaat tijdens de ontwikkeling van een foetus. Deze opening zou na de geboorte vanzelf moeten sluiten, maar bij sommige personen kan deze open blijven. Veel volwassenen met patent foramen ovale hebben geen symptomen en de opening kan worden ontdekt tijdens routinematige tests.

Tijdens de ontwikkeling van de foetus circuleert bloed van de moeder door de navelstreng en in de foetus. Dit bloed is zuurstofrijk en komt eerst het rechteratrium van het foetale hart binnen. Omdat de longen van de foetus zijn ingestort, stroomt het bloed niet in de longen om zuurstof te absorberen. In plaats daarvan omzeilt foetaal bloed de longen en stroomt van het rechteratrium naar het linkeratrium door een klein gaatje dat het patent foramen ovale wordt genoemd.

Op het moment van geboorte zetten de foetale longen uit en beginnen ze zuurstof aan de baby te leveren. Op dit moment neemt de druk in het linker atrium van het hart toe. Deze druk dwingt een lap weefsel over het patent foramen ovale te sluiten. Binnen een jaar na de geboorte is de opening versmolten en onderdeel geworden van de muur tussen het linker en rechter atrium.

Als de opening niet sluit, kan bloed heen en weer lekken tussen de atriums. Bij veel patiënten veroorzaakt deze lekkage geen symptomen. De aanwezigheid van patent foramen ovale is echter in verband gebracht met beroertes, migraine en decompressieziekte. Patiënten worden vaak gediagnosticeerd met deze aandoening tijdens het testen op andere hartproblemen.

De diagnose wordt meestal gesteld tijdens een echocardiogram, dat is een echografie van het hart. De opening in het hart en bloedlekkage zijn te zien tijdens deze test. Veel patiënten hebben geen symptomen en hebben mogelijk geen behandeling nodig. Patiënten met andere hartaandoeningen of die het risico lopen een beroerte te krijgen, moeten mogelijk het patent foramen ovale gesloten hebben.

Sluiting van dit gat tussen de atriums wordt meestal gedaan in een hartkatheterisatie-faciliteit. Een katheter kan in de dijader in het liesgebied worden ingebracht en tot het hart worden geregen. Kleine apparaten gemaakt van twee schijven bij elkaar gehouden door een kleine staaf zijn beschikbaar die vervolgens door de katheter kunnen worden geleid en in het atrium kunnen worden ingebracht. Het apparaat wordt over de opening in het hart geplaatst en geopend om het patent foramen ovale te bedekken. Dit apparaat blijft op zijn plaats en moet alle bloedlekkage tussen de kamers stoppen.