Vad är en Patent Foramen Ovale?

Patent foramen ovale hänvisar till en öppning i hjärtat som bildas under utvecklingen av ett foster. Denna öppning bör stängas av sig själv efter födseln, men den kan förbli öppen hos vissa individer. Många vuxna med patentforamen ovale har inga symtom och öppningen kan upptäckas under rutinmässiga tester.

Under fostrets utveckling cirkulerar blod från modern genom navelsträngen och in i fostret. Detta blod är syrgasrikt och kommer först in i fosterhjärtets högra atrium. Eftersom lungorna i fostret kollapsar, reser blodet inte in i lungorna för att ta upp syre. I stället kringgår fetalt blod lungorna och flyter från höger atrium till vänster atrium genom ett litet hål som kallas patent foramen ovale.

Vid födseln expanderar fostrets lungor och börjar tillföra syre till barnet. Vid denna tidpunkt ökar trycket inuti vänster atrium i hjärtat. Detta tryck tvingar en vävnadsklaff över patentformen ovale att stängas. Inom ett år efter födseln har öppningen smält och blivit en del av väggen mellan vänster och höger atrium.

Om öppningen inte stängs kan blod läcka fram och tillbaka mellan förmaket. Hos många patienter orsakar detta läckage inga symtom. Förekomsten av patent foramen ovale har emellertid kopplats till stroke, migrän och dekompressionssjukdom. Patienter diagnostiseras ofta med detta tillstånd under testning för andra hjärtproblem.

Diagnos ställs oftast under ett ekokardiogram, som är en ultraljud av hjärtat. Öppningen i hjärtat och blodläckage kan ses under detta test. Många patienter har inga symtom och behöver kanske inte behandlas. Patienter med andra hjärtsjukdomar eller som riskerar att få en stroke kan behöva ha patentet foramen ovale stängt.

Stängning av detta hål mellan förmaket sker oftast i en hjärtkateteriseringsanläggning. En kateter kan sättas in i lårvenen i ljumskenområdet och gängas upp till hjärtat. Små anordningar gjorda av två skivor som hålls samman av en liten stång finns tillgängliga som sedan kan dirigeras genom katetern och sättas in i förmaket. Anordningen placeras över öppningen i hjärtat och öppnas för att täcka patentformen ovale. Denna enhet förblir på plats och borde stoppa allt läckage av blod mellan kamrarna.