Wat is een stresszweer?
Een stresszweer is een ontstoken, geïrriteerd gebied in de twaalfvingerige darm of de maag dat is weggegeten door maagzuren. Het wordt niet veroorzaakt door het soort stress dat zich in het dagelijks leven voordoet, maar in plaats daarvan door de stress van ernstige ziekte of trauma. De zweer van Cushing en de zweer van Curling zijn twee soorten stresszweren. Beide kunnen asymptomatisch zijn als de zweer klein is, maar stresszweren kunnen behoorlijk ernstig zijn als ze groot worden of onbehandeld blijven.
De zweer van Cushing is vaak het gevolg van een soort ernstig letsel aan de hersenen en wordt veroorzaakt door een intercraniële druk. Het kan ook optreden als een complicatie van een operatie of beroerte. Dit type stresszweer kan zowel de slokdarm als de maag en de twaalfvingerige darm beïnvloeden. De zweer van Cushing veroorzaakt vaak geen symptomen, hoewel bloedingen of perforaties van de maag of darmen niet vaak voorkomen.
Curlingzweer komt alleen voor in de twaalfvingerige darm en is een acute, maagzweer. Het is meestal een bijwerking van ernstige brandwonden of ander traumatisch letsel aan het lichaam. De schok van deze medische aandoeningen vermindert de bloedtoevoer naar het maagslijmvlies, wat leidt tot de vorming van deze vorm van stresszweer. Symptomen zijn onder meer verlies van eetlust, vermoeidheid, misselijkheid of knagende pijn onder het borstbeen die 's nachts erger wordt. In de ernstigste gevallen kan de zweerpatiënt bloed braken.
Ziekenhuispatiënten die herstellende zijn van een ernstige ziekte, lopen risico op stresszweren. Degenen die voor een langere periode in het ziekenhuis of in het bijzonder op de intensive care liggen, zijn mogelijk nog gevoeliger voor hen. Ze kunnen last hebben van beide soorten stresszweren en krijgen vaak preventieve medicatie terwijl ze in het ziekenhuis worden opgenomen.
Zodra een zweer is gediagnosticeerd, kan een arts die gespecialiseerd is in gastro-enterologie worden aanbevolen om de behandeling van stresszweren over te nemen. Gewoonlijk wordt medicatie voorgeschreven om de zuurproductie te onderdrukken, en dit is vaak alles wat nodig is om de symptomen van zweren te verlichten. Antibiotica of antibacteriële medicatie kunnen ook worden voorgeschreven, samen met een speciaal dieet met weinig zuur. Als het onbehandeld blijft, kan een zweer zijn weg naar de bloedvaten opeten, waardoor bloed in het spijsverteringskanaal kan uitlogen.
Chirurgie kan nodig zijn voor grotere zweren. Een vagotomie is een van de meest voorkomende operaties die worden gebruikt om ernstige zweren te behandelen. De nervus vagus wordt verbroken om te voorkomen dat de hersenen berichten naar de maag sturen. Een andere procedure, een antrectomie, kan worden uitgevoerd om de ergste stresszweren te behandelen. Dit omvat het verwijderen van een deel van de onderbuik dat het hormoon produceert dat ervoor zorgt dat die maag spijsverteringssappen produceert.