Che cos'è un'ulcera da stress?
Un'ulcera da stress è un'area infiammata e irritata nel duodeno o nello stomaco che è stata divorata dagli acidi gastrici. Non è causato dal tipo di stress che si verifica nella vita di tutti i giorni, ma invece dallo stress di gravi malattie o traumi. L'ulcera di Cushing e l'ulcera di Curling sono due tipi di ulcere da stress. Entrambi possono essere asintomatici se l'ulcera è piccola, ma le ulcere da stress possono essere piuttosto gravi se crescono grandi o rimangono non trattate.
L'ulcera di Cushing è spesso il risultato di qualche tipo di grave lesione al cervello ed è causata da una pressione intercranica. Può anche verificarsi come complicazione da un intervento chirurgico o da un ictus. Questo tipo di ulcera da stress può interessare l'esofago, lo stomaco e il duodeno. L'ulcera di Cushing spesso non produce sintomi, sebbene possano verificarsi raramente sanguinamenti o perforazioni dello stomaco o dell'intestino.
L'ulcera da curling si verifica solo nel duodeno ed è un tipo acuto e peptico di ulcera. Di solito è un effetto collaterale di gravi ustioni o altre lesioni traumatiche al corpo. Lo shock di queste condizioni mediche riduce l'apporto di sangue alla mucosa gastrica, che porta alla formazione di questa forma di ulcera da stress. I sintomi includono perdita di appetito, affaticamento, nausea o dolore rosicchiante sotto lo sterno che peggiora durante la notte. Nei casi più gravi, il paziente con ulcera può vomitare sangue.
I pazienti ospedalieri che si stanno riprendendo da gravi malattie sono a rischio di ulcere da stress. Coloro che sono in ospedale per un lungo periodo o in particolare in terapia intensiva possono essere ancora più inclini a loro. Possono soffrire di entrambi i tipi di ulcera da stress e spesso ricevono farmaci preventivi mentre sono ricoverati in ospedale.
Una volta diagnosticata un'ulcera, un medico specializzato in gastroenterologia può essere raccomandato di farsi carico del trattamento dell'ulcera da stress. I farmaci per sopprimere la produzione di acido sono generalmente prescritti e questo è spesso tutto ciò che è necessario per alleviare i sintomi dell'ulcera. Possono anche essere prescritti antibiotici o farmaci antibatterici, insieme a una dieta speciale a basso contenuto di acidi. Se non trattata, un'ulcera può penetrare nei vasi sanguigni, causando la fuoriuscita di sangue nel tratto digestivo.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per ulcere più grandi. Una vagotomia è uno degli interventi chirurgici più comuni impiegati per il trattamento di ulcere gravi. Il nervo vago è reciso per impedire al cervello di inviare messaggi allo stomaco. Un'altra procedura, un'antrectomia, può essere eseguita per trattare le peggiori ulcere da stress. Ciò comporta la rimozione di una porzione della parte inferiore dello stomaco che produce l'ormone che induce lo stomaco a produrre succhi digestivi.