Wat is een Vaso-occlusieve crisis?

Een vaso-occlusieve crisis, of sikkelcelcrisis, is een aandoening die voorkomt bij mensen met de ziekte die bekend staat als sikkelcelanemie. Bij sikkelcelanemie is er een probleem met de rode bloedcellen van de persoon waardoor deze halve manen vormen die lijken op de vorm van een sikkel, in plaats van de normale afgeronde donutvorm. Deze vreemde cellen hebben de neiging om in bloedvaten aan elkaar te kleven, ze te blokkeren en de bloedtoevoer naar lichaamsorganen en weefsels af te sluiten. Deze pijnlijke gebeurtenis, die enkele dagen kan duren, staat bekend als een vaso-occlusieve crisis. Hoewel vaso-occlusieve crises kunnen worden beheerd met pijnstillende medicijnen en vanzelf kunnen verdwijnen, kunnen ernstige complicaties zoals infecties, longproblemen en beroertes optreden.

Symptomen van een vaso-occlusieve crisis zijn meestal pijn, die kan variëren in intensiteit. De pijn wordt gevoeld in verschillende delen van het lichaam, zoals de buik, wervelkolom, ribben en de botten in de ledematen. Een aandoening genaamd dactylitis kan optreden, waarbij de voeten of handen pijnlijk opzwellen.

Soms kan de buikpijn even ernstig zijn als die van appendicitis. Op korte termijn veroorzaakt een vaso-occlusieve crisis pijn omdat het voorkomt dat voldoende bloed de weefsels bereikt, en een aanval kan van enkele minuten tot enkele weken duren voordat deze wordt opgelost. Wanneer aanvallen herhaaldelijk voorkomen, kan langdurige schade aan organen, gewrichten en botten plaatsvinden.

Vaso-occlusieve crisis komt vaker voor wanneer patiënten niet genoeg vocht hebben gedronken, extreem koud zijn of zwaar hebben geoefend. Dit betekent dat patiënten mogelijk hun levensstijl kunnen beheren om de kans op een aanval te verkleinen. Zodra een aanval heeft plaatsgevonden, houdt het beheer van een vaso-occlusieve crisis vaak in dat patiënten geschikte medicijnen worden gegeven om hen te helpen hun pijn te behandelen. Verschillende soorten pijnstillers kunnen nodig zijn, afhankelijk van of de pijn ernstig, mild of matig is. Er kunnen ook vloeistoffen worden gegeven en zuurstof kan nodig zijn als de borstkas aangetast is.

Complicaties van een vaso-occlusieve crisis kunnen levensbedreigend zijn en zijn het gevolg van ischemische verwondingen aan weefsels en organen. Een beroerte kan optreden wanneer bloedvaten die een deel van de hersenen voeden, worden geblokkeerd. Als een vaso-occlusieve crisis de bloedtoevoer naar de milt vermindert, kan dit patiënten vatbaar maken voor infecties, omdat de milt een belangrijk onderdeel van het immuunsysteem is. In de borst kan schade aan de ribben leiden tot instorting van de longen en ademhalingsmoeilijkheden. Geelzucht kan voorkomen bij sommige patiënten.