Qu'est-ce qu'une crise vaso-occlusive?
Une crise vaso-occlusive, ou crise de drépanocytose, est une maladie qui survient chez les personnes atteintes de la maladie connue sous le nom d'anémie falciforme. Dans l'anémie falciforme, les globules rouges de la personne présentent un problème qui les amène à former des croissants qui ressemblent à la forme d'une faucille, plutôt qu'à la forme arrondie normale du beignet. Ces cellules étranges ont tendance à s'agglutiner dans les vaisseaux sanguins, ce qui les bloque et empêche l'irrigation sanguine des organes et des tissus du corps. Cet événement douloureux, qui peut durer plusieurs jours, est appelé crise vaso-occlusive. Bien que les médicaments analgésiques puissent soulager les crises vaso-occlusives et disparaître d'eux-mêmes, des complications graves telles que des infections, des problèmes pulmonaires et des accidents vasculaires cérébraux peuvent survenir.
Les symptômes d'une crise vaso-occlusive comprennent généralement une douleur dont l'intensité peut varier. La douleur est ressentie dans différentes parties du corps telles que le ventre, la colonne vertébrale, les côtes et les os des membres. Une maladie appelée dactylite peut survenir, entraînant un gonflement douloureux des pieds ou des mains.
Parfois, la douleur abdominale peut être aussi grave que celle de l’appendicite. À court terme, une crise vaso-occlusive provoque une douleur car elle empêche suffisamment de sang d'atteindre les tissus et une crise peut durer de quelques minutes à plusieurs semaines avant de se résoudre. Lorsque les attaques se répètent, les organes, les articulations et les os peuvent être endommagés à long terme.
Une crise vaso-occlusive est plus susceptible de se produire lorsque les patients ne boivent pas assez de liquide, sont extrêmement froids ou ont exercé une activité physique intense. Cela signifie que les patients peuvent être en mesure de gérer leur mode de vie afin de réduire les risques d'attaque. Lorsqu’une crise survient, la gestion d’une crise vaso-occlusive implique souvent de donner aux patients des médicaments appropriés pour les aider à faire face à la douleur. Différents types d'analgésiques peuvent être nécessaires selon que la douleur est sévère, légère ou modérée. Des liquides peuvent également être administrés et de l'oxygène peut être nécessaire si la poitrine est touchée.
Les complications d'une crise vaso-occlusive peuvent mettre la vie en danger et sont le résultat de lésions ischémiques de tissus et d'organes. Un accident vasculaire cérébral peut survenir lorsque les vaisseaux sanguins alimentant une partie du cerveau sont obstrués. Si une crise vaso-occlusive réduit l'apport sanguin vers la rate, les patients sont susceptibles aux infections, car la rate est un élément important du système immunitaire. Dans la poitrine, des dommages aux côtes peuvent entraîner un collapsus pulmonaire et des difficultés respiratoires. La jaunisse peut survenir chez certains patients.