Wat is Acanthosis Nigricans?
De ontwikkeling van een donkere, fluweelachtige ring of hyperpigmentatie rond de nek is niet altijd een teken dat het individu meer aandacht moet besteden aan hygiëne. Vaak is het een indicator van een onderliggende gezondheidstoestand. Hoewel deze donkere vlekken bij gezonde personen kunnen voorkomen, zijn de donkere ringen of vlekken op de huid, bekend als acanthosis nigricans, een kenmerk van veel insuline-gerelateerde problemen. Het goede nieuws is dat, behalve in zeer zeldzame gevallen, acanthosis nigricans verdwijnt wanneer de onderliggende oorzaken worden behandeld.
Acanthosis nigricans is vaak aanwezig bij personen met een hoger insulineniveau dan de gemiddelde persoon, en deze overmaat insuline veroorzaakt een productie van cellen die pigmentatie of melanocyten produceren. Een hoog insulineniveau kan het gevolg zijn van verschillende aandoeningen, waaronder diabetes, pre-diabetes en insulineresistentie, ook wel bekend als metabool syndroom of syndroom X. Insulineresistentie komt steeds vaker voor, en bij vrouwelijke patiënten is het vaak een gevolg van polycysteus ovarium syndroom, ook bekend als PCOS. Hoewel de oorzaak van diabetes redelijk bekend is, zijn het duo van insulineresistentie en PCOS tamelijk raadselachtig, met een slecht dieet, obesitas, genetische aanleg, medicatie en het milieu die elk als oorzaak worden genoemd. Welke van de genoemde risicofactoren een oorzaak is van insulineresistentie en welke symptomen zijn, is nog onduidelijk.
Acanthosis nigricans kan aanwezig zijn op elk deel van het lichaam, maar wordt meestal aangetroffen in gebieden waar de huid overlapt of vouwen, zoals de achterkant van de nek, oksels, lies of maag. In zeldzame gevallen wordt het aangetroffen op andere delen van het lichaam, zoals de rug van handen of voeten. Dit symptoom wordt aangehaald als het meest voorkomend bij mensen van Afrikaanse afkomst, evenals bij mensen onder de 40, maar kan worden gevonden in elk segment van de bevolking.
Hoewel overproductie van insuline de belangrijkste oorzaak is van acanthosis nigricans, kan het ook worden veroorzaakt door andere problemen, meestal die met betrekking tot het endocriene of hormonale systeem. Acanthosis nigricans is waargenomen bij mensen met de ziekte van Addison, de ziekte van Cushing en hypothyreoïdie, evenals bij mensen met aandoeningen van de hypofyse en mensen die hormonale groeitherapie ondergaan. In zeldzame gevallen manifesteert acanthosis nigricans zich als een symptoom van kwaadaardige kanker, meestal van de maag of baarmoeder. Als de typische risicofactoren voor insuline-gerelateerde problemen niet worden waargenomen, kan het nodig zijn dat artsen verdere diagnostische tests uitvoeren om meer ernstige aandoeningen uit te sluiten.
Behandeling van acanthosis nigricans omvat vaak een verandering in dieet, een verandering in of toevoeging van medicijnen en cosmetische behandelingen om het uiterlijk van de getroffen gebieden te verminderen. Vanwege de indicatie van ernstigere medische problemen, moeten personen die denken dat ze acanthosis nigricans hebben, een arts of dermatoloog of arts raadplegen. Medische professionals kunnen vaak bevestigen dat het probleem eigenlijk acanthosis nigricans is door alleen naar het betreffende huidgebied te kijken en vervolgens diagnostische tests uit te voeren om de oorzaak dienovereenkomstig te bepalen.