Qu'est-ce que Acanthosis Nigricans?
Le développement d'un anneau sombre et velouté, ou d'une hyperpigmentation, autour du cou n'est pas toujours un signe que l'individu doit accorder plus d'attention à l'hygiène. Souvent, c'est un indicateur d'un problème de santé sous-jacent. Bien que ces taches sombres puissent apparaître chez des personnes en bonne santé, les cernes sombres apparaissant sur la peau, appelés acanthosis nigricans, sont caractéristiques de nombreux problèmes liés à l’insuline. La bonne nouvelle est que, sauf dans de très rares cas, l'acanthosis nigricans disparaît lorsque les causes sous-jacentes sont traitées.
Acanthosis nigricans est souvent présent chez les individus qui ont un niveau d'insuline supérieur à celui de la personne moyenne, et cet excès d'insuline déclenche une production de cellules qui produisent une pigmentation, ou mélanocytes. Un taux élevé d'insuline peut être le résultat de plusieurs affections, notamment le diabète, le prédiabète et la résistance à l'insuline, parfois appelée syndrome métabolique, ou syndrome X. La résistance à l'insuline devient de plus en plus courante et, chez les patientes, elle résulte souvent syndrome des ovaires polykystiques, également connu sous le nom de SOPK. Alors que la cause du diabète est assez bien connue, le duo de résistance à l'insuline et de SOPK est assez énigmatique, avec une mauvaise alimentation, l'obésité, des prédispositions génétiques, les médicaments et l'environnement cités comme la cause. On ignore encore quels facteurs de risque cités sont une cause de résistance à l'insuline et quels sont les symptômes.
Des Acanthosis nigricans peuvent être présents sur n’importe quelle partie du corps, mais on les trouve généralement dans les zones où la peau se chevauche ou se replie, telles que la nuque, les aisselles, l’aine ou l’estomac. Dans de rares cas, il se trouve sur d'autres parties du corps, telles que le dos des mains ou des pieds. Ce symptôme est cité comme se produisant le plus souvent chez les personnes d'ascendance africaine, ainsi que chez les moins de 40 ans, mais peut être trouvé dans n'importe quel segment de la population.
La surproduction d’insuline est la principale cause d’acanthosis nigricans, mais elle peut aussi être causée par d’autres problèmes, généralement liés au système endocrinien ou hormonal. Acanthosis nigricans a été observé chez des patients atteints de la maladie d’Addison, de la maladie de Cushing et de l’hypothyroïdie, ainsi que chez ceux souffrant de troubles de la glande pituitaire et ceux qui suivaient un traitement de croissance hormonale. Dans de rares cas, l’acanthosis nigricans se manifeste comme un symptôme d’un cancer malin, généralement de l’estomac ou de l’utérus. Si les facteurs de risque typiques des problèmes liés à l'insuline ne sont pas observés, il peut être nécessaire que les médecins effectuent des tests de diagnostic supplémentaires pour exclure des affections plus graves.
Le traitement de l’acanthosis nigricans comprend souvent un changement de régime alimentaire, une modification ou l’ajout de médicaments et des traitements cosmétiques pour atténuer l’aspect des zones touchées. En raison de symptômes médicaux plus graves, les personnes qui pensent être atteintes d’acanthosis nigricans devraient consulter un dermatologue, un endocrinologue ou un médecin de famille. Les professionnels de la santé peuvent souvent confirmer qu’il s’agissait bien d’acanthosis nigricans en regardant simplement la région de la peau en question, puis en effectuant des tests de diagnostic pour déterminer la cause en conséquence.