O que é Acanthosis Nigricans?
O desenvolvimento de um anel escuro e aveludado ou hiperpigmentação em volta do pescoço nem sempre é um sinal de que o indivíduo precisa prestar mais atenção à higiene. Muitas vezes, é um indicador de uma condição de saúde subjacente. Embora essas manchas escuras possam aparecer em pessoas saudáveis, as manchas escuras que aparecem na pele, conhecidas como acanthosis nigricans, são uma marca registrada de muitos problemas relacionados à insulina. A boa notícia é que, exceto em casos muito raros, a acanthosis nigricans desaparece quando as causas subjacentes são tratadas.
A acanthosis nigricans está frequentemente presente em indivíduos que têm um nível mais alto de insulina do que a pessoa comum, e esse excesso de insulina desencadeia uma produção de células que produzem pigmentação ou melanócitos. Um nível alto de insulina pode ser o resultado de várias condições, incluindo diabetes, pré-diabetes e resistência à insulina, algumas vezes conhecidas como síndrome metabólica ou síndrome X. A resistência à insulina está se tornando cada vez mais comum e, em pacientes do sexo feminino, geralmente é resultado de síndrome do ovário policístico, também conhecida como SOP. Embora a causa do diabetes seja bem conhecida, a dupla resistência à insulina e a SOP são bastante enigmáticas, com dieta pobre, obesidade, predisposição genética, medicamentos e o ambiente citado como causa. Quais dos fatores de risco citados são causa da resistência à insulina e quais são os sintomas ainda não estão claros.
A acanthosis nigricans pode estar presente em qualquer parte do corpo, mas geralmente é encontrada em áreas onde a pele se sobrepõe ou dobra, como a parte de trás do pescoço, axilas, virilha ou estômago. Em casos raros, é encontrado em outras partes do corpo, como as costas das mãos ou pés. Esse sintoma é citado como ocorrendo mais comumente em descendentes de africanos, bem como em menores de 40 anos, mas pode ser encontrado em qualquer segmento da população.
Embora a superprodução de insulina seja a principal causa de acanthosis nigricans, também pode ser causada por outros problemas, geralmente aqueles relacionados ao sistema endócrino ou hormonal. Acanthosis nigricans tem sido observado em pessoas com doença de Addison, doença de Cushing e hipotireoidismo, bem como naqueles com distúrbios da glândula pituitária e submetidos à terapia de crescimento hormonal. Em casos raros, a acanthosis nigricans se manifesta como um sintoma de câncer maligno, geralmente do estômago ou do útero. Se os fatores de risco típicos para problemas relacionados à insulina não forem observados, pode ser necessário que os médicos realizem mais testes de diagnóstico para descartar condições mais graves.
O tratamento de acanthosis nigricans geralmente inclui uma mudança na dieta, uma alteração ou adição de medicamentos e tratamentos cosméticos para diminuir a aparência das áreas afetadas. Devido à indicação de problemas médicos mais sérios, indivíduos que acreditam ter acantose nigricans devem procurar tratamento com um dermatologista, endocrinologista ou médico de família. Os profissionais médicos podem confirmar com freqüência que o problema é, de fato, a acantose nigricana, apenas olhando a área da pele em questão e executando testes de diagnóstico para determinar a causa de acordo.