O que é megaesôfago?
O megaesôfago é uma doença do esôfago em que o órgão aumenta devido à falha do peristaltismo. Ocorre não apenas em humanos, mas também em cães e gatos. Em um esôfago normal, o peristaltismo ocorre através do movimento sincronizado do músculo esofágico. Quando o peristaltismo é anormal ou ausente, os alimentos não chegam ao estômago, levando a um aumento do esôfago. O tratamento dessa condição envolve direcionar a causa subjacente, modificar a dieta e administrar medicamentos que podem facilitar a motilidade do esôfago e do estômago.
Essa condição tem diferentes causas subjacentes. Nos seres humanos, pode ocorrer devido à acalasia. A acalasia é uma condição que ocorre principalmente em adultos de meia idade em que há ausência de células ganglionares no plexo mioentérico. Isso leva à diminuição do peristaltismo e aumento da pressão do esfíncter inferior do esôfago. O resultado é dilatação ou aumento do esôfago. Sabe-se que a acalasia predispõe os pacientes afetados ao carcinoma de esôfago.
Em cães, o megaesôfago pode ser uma manifestação de uma doença chamada miastenia gravis (MG). MG é uma doença neuromuscular na qual a fraqueza é um sintoma primário. Em MG, os receptores do neurotransmissor acetilcolina não funcionam adequadamente, levando ao comprometimento da condução de sinais dos nervos aos músculos. Com a fraqueza do músculo esofágico, ocorre megaesôfago.
O megaesôfago também pode ocorrer devido a cicatrizes ou estenoses esofágicas. Essas restrições podem resultar da deglutição de corpos estranhos. A presença de tumores no esôfago pode levar à mesma condição. Outras doenças associadas ao megaesôfago incluem hipotireoidismo e doença de Addison.
O diagnóstico do megaesôfago geralmente envolve exames radiográficos. Geralmente, é feita uma radiografia simples, mas pode ser necessário um estudo de bário em casos especiais. A endoscopia pode ser realizada para visualizar estreitamento e tumores. Quando essa condição é confirmada radiologicamente, e sintomas de tosse, corrimento nasal e febre estão presentes, um diagnóstico de pneumonia por aspiração pode ser dado. A pneumonia por aspiração é uma condição séria que necessita de tratamento com antibióticos e remoção do material aspirado.
O tratamento dessa condição, seja em humanos ou em animais de estimação, envolve modificação da dieta e, às vezes, os pacientes se saem melhor com dietas líquidas. É melhor comer refeições na posição vertical. Os tubos de alimentação podem ser necessários nos casos em que a alimentação voluntária não é possível. Para tratar as náuseas e regurgitações associadas ao megaesôfago, pode ser administrado um medicamento modificador da motilidade chamado cisaprida. Se houver pneumonia por aspiração, pode ser necessária hospitalização, e geralmente são administrados líquidos e antibióticos.