Qu'est-ce que le mégaesophage?
Le méga-oesophage est une maladie de l'œsophage dans laquelle l'organe grossit en raison d'une défaillance du péristaltisme. Cela se produit non seulement chez l'homme, mais aussi chez le chat et le chien. Dans un oesophage normal, le péristaltisme se produit par le mouvement synchronisé du muscle oesophagien. Lorsque le péristaltisme est anormal ou absent, les aliments ne parviennent pas dans l'estomac, ce qui entraîne un élargissement de l'œsophage. Le traitement de cette maladie implique de cibler la cause sous-jacente, de modifier le régime alimentaire et d'administrer des médicaments susceptibles de faciliter la motilité de l'œsophage et de l'estomac.
Cette condition a différentes causes sous-jacentes. Chez l'homme, cela peut être dû à une achalasie. L'Achalasie est une affection qui survient principalement chez les adultes d'âge moyen et dans laquelle il n'y a pas de cellules ganglionnaires dans le plexus myentérique. Cela entraîne une diminution du péristaltisme et une augmentation de la pression du sphincter oesophagien inférieur. Le résultat est une dilatation ou une hypertrophie de l'œsophage. On sait que l'Achalasia prédispose les patients affectés au cancer de l'œsophage.
Chez le chien, le méga-oesophage peut être une manifestation d'une maladie appelée myasthénie grave (MG). La MG est une maladie neuromusculaire dans laquelle la faiblesse est un symptôme principal. En MG, les récepteurs du neurotransmetteur acétylcholine ne fonctionnent pas correctement, ce qui entraîne une altération de la conduction des signaux des nerfs aux muscles. Il y a mégo-oesophage lorsque le muscle oesophagien est faible.
Le méga-oesophage peut également se produire en raison de cicatrices ou de sténoses de l'œsophage. Ces restrictions peuvent être le résultat de l’ingestion de corps étrangers. La présence de tumeurs dans l'œsophage peut entraîner le même problème. L'hypothyroïdie et la maladie d'Addison sont d'autres maladies associées aux méga-oesophages.
Le diagnostic du méga-oesophage implique généralement des examens radiographiques. Une radiographie simple est généralement effectuée, mais une étude du baryum peut être nécessaire dans des cas particuliers. Une endoscopie peut être réalisée pour visualiser le rétrécissement et les tumeurs. Lorsque cette condition est confirmée radiologiquement et que des symptômes de toux, d'écoulement nasal et de fièvre sont présents, un diagnostic de pneumonie par aspiration peut être posé. La pneumonie par aspiration est une maladie grave nécessitant un traitement antibiotique et l'élimination du matériel aspiré.
Le traitement de cette affection, qu'elle se produise chez l'homme ou chez l'animal, implique une modification de l'alimentation et les patients s'en tirent parfois mieux avec une alimentation liquide. Il est préférable de prendre les repas en position verticale. Des tubes d'alimentation peuvent être nécessaires dans les cas où l'alimentation volontaire n'est pas possible. Pour traiter la nausée et la régurgitation associées au méga-œsophage, un médicament modifiant la motilité, appelé cisapride, peut être administré. Si une pneumonie d'aspiration est présente, une hospitalisation peut être nécessaire et des liquides et des antibiotiques sont généralement administrés.