Wat is Agglutinin?
Agglutinine is een stof in het bloed die afzonderlijke moleculen aan elkaar bindt en een grote massa vormt. Het maakt deel uit van de reactie van het immuunsysteem op vreemde lichamen, zoals bacteriën en virussen, en herkent en bindt zich snel aan de eiwitten op een binnendringend organisme. De interactie is vergelijkbaar met de relatie tussen antilichaam en antigeen. Sommige soorten agglutinine zijn in feite antilichamen, terwijl andere agglutinine-stoffen lectines zijn, een soort eiwit dat gemakkelijk suikers bindt.
Wanneer agglutininen in een suspensie worden vrijgegeven, binden ze aan specifieke deeltjes en smelten ze samen tot een enkele massa. Daarna zakt de massa naar de bodem van de suspensie, wat resulteert in een heldere vloeistof. Dit proces, bekend als agglutinatie, kan worden gebruikt om de oorzaak van een infectie te achterhalen. Het kan ook worden gebruikt om het bloedtype van een persoon te identificeren.
Een van de taken die agglutinines uitvoeren, is voorkomen dat vreemde bloedtypen in de bloedbaan terechtkomen. Mensen met type A-bloed hebben bijvoorbeeld agglutinine B in hun bloed om type B-bloedcellen te vernietigen. Evenzo, als iemands bloedgroep B is, is agglutinine A in het bloed aanwezig om bloedcellen van type A te vernietigen. Een persoon met type O-bloed heeft zowel agglutinine A als B in zijn bloed om te voorkomen dat type A- en type B-bloedcellen in de bloedbaan terechtkomen. Personen met type AB bloed hebben geen van beide agglutinine in hun bloed.
Wanneer het lichaam wordt blootgesteld aan koude temperaturen, binden koude agglutinines zich aan rode bloedcellen en dwingen deze samen te klonteren. Normaal gesproken zijn er lage hoeveelheden koude agglutinines in het bloed. Tijdens een infectie stijgt het niveau van koude agglutinines, wat leidt tot problemen zoals een bleke huid en gevoelloosheid in de handen en voeten. Naarmate de huid opwarmt, verdwijnen de symptomen meestal. In extreme omstandigheden kunnen bloedstolsels bloedvaten blokkeren die bloed leveren aan de oren, neus, vingertoppen en tenen, wat leidt tot weefselschade die vergelijkbaar is met bevriezing. In sommige gevallen kan de weefselschade leiden tot gangreen.
Typisch kan het type infectie dat verhoogde koude agglutininespiegels veroorzaakt worden bepaald. Dit wordt gedaan door de hoeveelheid koude agglutinines in het bloed te meten na een reeks verdunningen. Bij een gezond persoon heeft de uiteindelijke verdunning in het algemeen niet-detecteerbare niveaus van koude agglutinines - een verhouding van ongeveer 1 tot 40. Hogere verdunningen duiden in het algemeen op aandoeningen zoals pneumonie, infectieuze mononucleosis of hepatitis C. Extreem hoge verdunningen, zoals 1 tot 1.000, kunnen wijzen op de aanwezigheid van een ernstiger aandoening, zoals lymfoom.