Hva er Agglutinin?
Agglutinin er et stoff i blodet som binder individuelle molekyler sammen, og danner en stor masse. Det er en del av immunsystemets respons på fremmedlegemer, som bakterier og virus, som gjenkjenner og bindes raskt til proteinene på en invaderende organisme. Interaksjonen er lik antistoff-antigen-forholdet. Noen typer agglutinin er faktisk antistoffer mens andre agglutinin-stoffer er lektiner, en type proteiner som lett binder sukker.
Når agglutininer frigjøres i en suspensjon, binder de seg til spesifikke partikler og koaleserer dem til en enkelt masse. Etterpå synker massen til bunnen av suspensjonen, noe som resulterer i en klar væske. Denne prosessen, kjent som agglutinering, kan brukes til å identifisere årsaken til en infeksjon. Det kan også brukes til å identifisere en persons blodtype.
En av jobbene agglutininer utfører er å forhindre at utenlandske blodtyper kommer inn i blodstrømmen. Personer med type A-blod har for eksempel agglutinin B i blodet for å ødelegge blodceller av type B. Tilsvarende, hvis en persons blodtype er B, er agglutinin A til stede i blodet for å ødelegge blodceller av type A. En person med type O-blod vil ha både agglutinin A og B i blodet for å forhindre type A- og type B-blodceller i å komme inn i blodstrømmen. Personer med blod av typen AB har ikke agglutinin i blodet.
Når kroppen blir utsatt for kalde temperaturer, binder kalde agglutininer seg til røde blodlegemer og tvinger dem til å klumpe seg sammen. Normalt er det lave mengder kalde agglutininer i blodet. Under en infeksjon stiger nivået av kalde agglutininer, noe som fører til problemer som blek hud og nummenhet i hender og føtter. Når huden varmes opp, forsvinner symptomene generelt. Under ekstreme omstendigheter kan blodklumper blokkere kar som forsyner blod til ører, nese, fingerspisser og tær, noe som kan føre til vevsskader som ligner på frostskader. I noen tilfeller kan vevsskadene føre til koldbrann.
Typisk kan infeksjonstypen som forårsaker forhøyede agglutininnivåer bli bestemt. Dette gjøres ved å måle mengden kalde agglutininer i blodet etter en serie fortynninger. Hos en sunn person har den endelige fortynningen generelt påviselige nivåer av kalde agglutininer - et forhold på omtrent 1 til 40. Høyere fortynninger indikerer vanligvis tilstander som lungebetennelse, smittsom mononukleose eller hepatitt C. Ekstreme høye fortynninger, som 1 til 1 000, kunne indikerer tilstedeværelsen en mer alvorlig tilstand, for eksempel lymfom.