Hvad er Agglutinin?
Agglutinin er et stof i blodet, der binder individuelle molekyler sammen og danner en stor masse. Det er en del af immunsystemets reaktion på fremmedlegemer, såsom bakterier og vira, genkender og bindes hurtigt til proteinerne på en invaderende organisme. Interaktionen ligner antistof-antigen-forholdet. Nogle typer agglutinin er faktisk antistoffer, mens andre agglutinin-stoffer er lektiner, en type proteiner, der let binder sukker.
Når agglutininer frigives i en suspension, binder de sig til specifikke partikler og koalescerer dem til en enkelt masse. Derefter synker massen til bunden af suspensionen, hvilket resulterer i en klar væske. Denne proces, kendt som agglutination, kan bruges til at identificere årsagen til en infektion. Det kan også bruges til at identificere en persons blodtype.
Et af de job, agglutininer udfører, er at forhindre fremmede blodtyper i at komme ind i blodstrømmen. Mennesker med type A-blod har for eksempel agglutinin B i deres blod for at ødelægge type B-blodlegemer. Tilsvarende, hvis en persons blodtype er B, er agglutinin A til stede i blodet for at ødelægge type A-blodlegemer. En person med type O-blod vil have både agglutinin A og B i deres blod for at forhindre type A- og type B-blodlegemer i at komme ind i blodstrømmen. Personer med type AB-blod har hverken agglutinin i deres blod.
Når kroppen udsættes for kolde temperaturer, binder kolde agglutininer til røde blodlegemer og tvinger dem til at klumpe sig sammen. Normalt er der lave mængder af kolde agglutininer i blodet. Under en infektion stiger niveauet af kolde agglutininer, hvilket fører til problemer som bleg hud og følelsesløshed i hænder og fødder. Når huden opvarmes, forsvinder symptomerne generelt. Under ekstreme omstændigheder kan blodklynger blokere kar, der leverer blod til ører, næse, fingerspidser og tæer, hvilket kan føre til vævsskader, der ligner frostskader. I nogle tilfælde kan vævsbeskadigelsen føre til koldbrand.
Typisk kan den type infektion, der forårsager forhøjede kolde agglutininniveauer, bestemmes. Dette gøres ved at måle mængden af kolde agglutininer i blodet efter en række fortyndinger. Hos en sund person har den endelige fortynding generelt udetekterbare niveauer af kolde agglutininer - et forhold på ca. 1 til 40. Højere fortyndinger indikerer generelt tilstande som lungebetændelse, infektiøs mononukleose eller hepatitis C. Ekstreme høje fortyndinger, såsom 1 til 1.000, kunne indikere tilstedeværelsen af en mere alvorlig tilstand, såsom lymfom.