Qu'est-ce que l'agglutinine?
L'agglutinine est une substance dans le sang qui lie les molécules individuelles ensemble, formant une grande masse. Il fait partie de la réponse du système immunitaire aux corps étrangers, tels que les bactéries et les virus, reconnaissant et se liant rapidement aux protéines d'un organisme envahissant. L'interaction est similaire à la relation anticorps-antigène. Certains types d'agglutinine sont en fait des anticorps tandis que d'autres substances d'agglutinine sont des lectines, un type de protéine qui se lie facilement aux sucres.
Lorsque les agglutinines sont libérées dans une suspension, elles se lient à des particules spécifiques et les fusionnent en une seule masse. Ensuite, la masse s'enfonce au fond de la suspension, résultant en un liquide clair. Ce processus, connu sous le nom d'agglutination, peut être utilisé pour identifier la cause d'une infection. Il peut également être utilisé pour identifier le groupe sanguin d'un individu.
L'un des emplois des agglutinines effectue-t-il est d'empêcher les groupes sanguins étrangers d'entrer dans la circulation sanguine. Les personnes avec du sang de type A, par exemple, ont de l'agglutinineB dans leur sang pour détruire les cellules sanguines de type B. De même, si le groupe sanguin d'une personne est B, l'agglutinine A est présente dans le sang pour détruire les cellules sanguines de type A. Une personne avec du sang de type O aura à la fois de l'agglutinine A et B dans son sang pour empêcher les cellules sanguines de type A et de type B d'entrer dans le sang. Les personnes atteintes de sang de type AB n'ont pas non plus d'agglutinine dans leur sang.
Lorsque le corps est exposé à des températures froides, les agglutinines froides se lient aux globules rouges et les forcent à regrouper. Normalement, il existe de faibles quantités d'agglutinines froides dans le sang. Au cours d'une infection, le niveau d'agglutinines froides augmente, entraînant des problèmes tels que la peau pâle et l'engourdissement dans les mains et les pieds. À mesure que la peau se réchauffe, les symptômes disparaissent généralement. Dans des circonstances extrêmes, les touffes de sang peuvent bloquer les vaisseaux qui fournissent du sang aux oreilles, au nez, aux pointes et aux orteils, entraînant des dommages tissulairesest similaire aux gelures. Dans certains cas, les lésions tissulaires peuvent entraîner une gangrène.
En règle générale, le type d'infection provoquant des niveaux élevés d'agglutinine froide peut être déterminé. Cela se fait en mesurant la quantité d'agglutinines froides dans le sang après une série de dilutions. Chez une personne en bonne santé, la dilution finale a généralement des niveaux indétectables d'agglutinines froides - un rapport d'environ 1 à 40. Des dilutions plus élevées indiquent généralement des conditions telles que la pneumonie, la mononucléose infectieuse ou l'hépatite C. Des dilutions extrêmement élevées, telles que 1 à 1000, pourraient indiquer la présence d'une condition plus grave, telle que le lymphome.