Vad är Agglutinin?
Agglutinin är en substans i blodet som binder enskilda molekyler tillsammans och bildar en stor massa. Det är en del av immunsystemets svar på främmande kroppar, till exempel bakterier och virus, som känner igen och binder snabbt till proteinerna på en invaderande organisme. Interaktionen liknar antikropp-antigen-förhållandet. Vissa typer av agglutinin är i själva verket antikroppar medan andra agglutininsubstanser är lektiner, en typ av protein som lätt binder socker.
När agglutininer frigörs i en suspension binder de sig till specifika partiklar och sammanföres dem till en enda massa. Därefter sjunker massan till botten av suspensionen, vilket resulterar i en klar vätska. Denna process, känd som agglutination, kan användas för att identifiera orsaken till en infektion. Det kan också användas för att identifiera en individs blodtyp.
Ett av de jobb som agglutininer utför är att förhindra att främmande blodtyper kommer in i blodströmmen. Människor med typ A-blod har till exempel agglutinin B i blodet för att förstöra blodceller av typ B. På samma sätt, om en persons blodtyp är B, finns agglutinin A i blodet för att förstöra blodceller av typ A. En person med typ O-blod kommer att ha både agglutinin A och B i sitt blod för att förhindra blodceller av typ A och B från att komma in i blodströmmen. Personer med typ AB-blod har inte antingen agglutinin i blodet.
När kroppen utsätts för kalla temperaturer binds kalla agglutininer till röda blodkroppar och tvingar dem att klumpa sig samman. Normalt finns det låga mängder kalla agglutininer i blodet. Under en infektion stiger nivån av kalla agglutininer, vilket leder till problem som blek hud och domningar i händer och fötter. När huden värms upp försvinner symptomen generellt. Under extrema omständigheter kan blodklumpar blockera kärl som tillför blod till öron, näsa, fingertoppar och tår, vilket kan leda till vävnadsskador som liknar frostskador. I vissa fall kan vävnadsskadorna leda till gangren.
Vanligtvis kan den typ av infektion som orsakar förhöjda kalla agglutininnivåer bestämmas. Detta görs genom att mäta mängden kalla agglutininer i blodet efter en serie utspädningar. Hos en frisk person har den slutliga utspädningen i allmänhet odetekterbara nivåer av kalla agglutininer - ett förhållande på cirka 1 till 40. Högre utspädningar indikerar vanligtvis tillstånd som lunginflammation, infektiös mononukleos eller hepatit C. Extremt höga utspädningar, såsom 1 till 1 000, kunde indikerar närvaron ett mer allvarligt tillstånd, såsom lymfom.