Vad är Langers linjer?

Langer's linjer är spänningsområden i huden som skapas av underliggande kollagenstrukturer. Sår skapade parallellt med linjerna tenderar att ha formen av smala slitsar, medan vinkelräta skador kommer att gape eftersom de dras av spänning. Detta kan ha viktiga konsekvenser för kirurgi, särskilt i kosmetiska procedurer där målet kan vara att minimera uppkomsten av ärrbildning. Rättsmedicinska patologer har också intresse av Langers linjer eftersom de kan påverka uppkomsten av skador och kan vara viktiga att tänka på när man karakteriserar sår.

Den österrikiska anatomisten Karl Langer noterade dessa särdrag när han utförde kadaverforskning under 1800-talet. Andra anatomister hade noterat de underliggande spänningsmönstren i huden, men Langer genomförde praktisk forskning för att beskriva och kartlägga dem. Han använde ett distinkt cirkulärt instrument för att stansa huden och skapade en serie skador så att han kunde notera hur huden reagerade. Under sina experiment gjorde han flera viktiga observationer.

Den ena var att Langer's långt ifrån att vara statisk kunde variera mellan individer. Han kunde skapa en allmän karta över linjerna på kroppen, men konstaterade att olika människor kan ha något olika orienteringar. Dessutom var de beroende av position. Någon liggande hade andra spänningsmönster än någon som böjde till exempel. Hans experiment, beroende på kadavrar, var inte en perfekt illustration av hur hudspänning uppförde sig i kroppen eftersom hans försökspersoner inte kunde posera dynamiskt.

Trots några problem med Langers linjer kan de vara ett användbart verktyg. Vid kirurgi kan snitt placeras parallellt med spänningar, om möjligt, för att minska risken för att skapa gapande kirurgiska sår. Minskningen av spänningen kan också innebära att skadorna kan dra mindre under läkning. Detta kan leda till minskad smärta för patienten samt mindre ärr. För mycket små snitt kan kirurgen försöka dölja snittet i en hudfällning så att ärret blir osynligt efter återhämtning.

Dessutom överväger patologer Langers linjer när de utvärderar kroppar. Formen på en skada kan bero på hur ett vapen kommer in i kroppen och var, en viktig faktor för att utvärdera brottsoffer. Positionering kan också vara viktig. Från karaktären av en skada kan en patolog kunna avgöra hur offret placerades vid den tiden, baserat på inträdesvinkeln och andra såregenskaper.