Quelles sont les lignes de Langer?
Les lignes de Langer sont des zones de tension dans la peau créées par les structures de collagène sous-jacentes. Les blessures créées parallèlement aux lignes ont tendance à prendre la forme de fentes étroites, tandis que les blessures perpendiculaires sont béantes parce qu'elles sont tirées par la tension. Cela peut avoir des implications importantes pour la chirurgie, en particulier dans les procédures esthétiques, où l'objectif peut être de minimiser l'apparence des cicatrices. Les médecins légistes s'intéressent également aux lignées de Langer car elles peuvent avoir une incidence sur l'apparence des blessures et peuvent être importantes à prendre en compte lors de la caractérisation des plaies.
L'anatomiste autrichien Karl Langer a souligné ces particularités lors de ses recherches sur les cadavres au 19ème siècle. D'autres anatomistes avaient pris note des tendances sous-jacentes de tension dans la peau, mais Langer mena des recherches pratiques pour les décrire et les cartographier. Il a utilisé un instrument circulaire distinctif pour frapper la peau, créant ainsi une série de blessures lui permettant de noter la réaction de la peau. Au cours de ses expériences, il a fait plusieurs observations importantes.
Loin d’être statique, les lignes de Langer pouvaient varier d’un individu à l’autre. Il a été capable de créer une carte générale des lignes sur le corps, mais a noté que différentes personnes peuvent avoir des orientations légèrement différentes. De plus, ils dépendaient de leur position. Une personne couchée avait des types de tension différents de ceux qui se penchent par exemple. Ses expériences, qui reposaient sur des cadavres, n’étaient pas une illustration parfaite de la tension de la peau dans le corps, car ses sujets n’étaient pas en mesure de poser de manière dynamique.
Malgré certains problèmes avec les lignes de Langer, elles peuvent être un outil utile. En chirurgie, les incisions peuvent être placées parallèlement à la tension, si possible, pour réduire le risque de créer des plaies chirurgicales béantes. La réduction de la tension peut également signifier que les bords de la blessure tireront moins lors de la guérison. Cela peut se traduire par une réduction de la douleur pour le patient ainsi que par de petites cicatrices. Pour les très petites incisions, le chirurgien peut tenter de cacher la coupure dans un pli de peau afin que la cicatrice soit invisible après la récupération.
En outre, les pathologistes prennent en compte les lignes de Langer lorsqu’ils évaluent les corps. La forme d'une blessure peut dépendre de la manière dont une arme pénètre dans le corps et de l'endroit où elle joue un rôle important dans l'évaluation des victimes d'actes criminels. Le positionnement peut également être important. Selon la nature de la blessure, le pathologiste peut déterminer le positionnement de la victime à l’époque, en fonction de l’angle d’entrée et des autres caractéristiques de la plaie.