O que é aglutinina?

A aglutinina é uma substância no sangue que une moléculas individuais, formando uma grande massa. Faz parte da resposta do sistema imunológico a corpos estranhos, como bactérias e vírus, reconhecendo e se ligando rapidamente às proteínas de um organismo invasor. A interação é semelhante à relação anticorpo-antígeno. Alguns tipos de aglutinina são de fato anticorpos, enquanto outras substâncias aglutinina são lectinas, um tipo de proteína que se liga prontamente aos açúcares.

Quando as aglutininas são liberadas em uma suspensão, elas se ligam a partículas específicas e as coalescem em uma única massa. Depois, a massa afunda no fundo da suspensão, resultando em um fluido claro. Esse processo, conhecido como aglutinação, pode ser usado para identificar a causa de uma infecção. Também pode ser usado para identificar o tipo sanguíneo de um indivíduo.

Um dos trabalhos realizados pelas aglutininas é impedir que tipos sanguíneos estranhos entrem na corrente sanguínea. Pessoas com sangue tipo A, por exemplo, têm aglutinina B no sangue para destruir as células sanguíneas tipo B. Da mesma forma, se o tipo sanguíneo de uma pessoa é B, a aglutinina A está presente no sangue para destruir as células sanguíneas do tipo A. Uma pessoa com sangue tipo O terá aglutinina A e B no sangue para impedir que as células sanguíneas tipo A e tipo B entrem na corrente sanguínea. Indivíduos com sangue do tipo AB não têm aglutinina no sangue.

Quando o corpo é exposto a temperaturas baixas, as aglutininas frias se ligam aos glóbulos vermelhos e os forçam a se agrupar. Normalmente, existem baixas quantidades de aglutininas frias no sangue. Durante uma infecção, o nível de aglutininas frias aumenta, levando a problemas como pele pálida e dormência nas mãos e nos pés. À medida que a pele esquenta, os sintomas geralmente desaparecem. Em circunstâncias extremas, aglomerados sanguíneos podem bloquear os vasos que fornecem sangue para os ouvidos, nariz, pontas dos dedos das mãos e dos pés, causando danos aos tecidos semelhantes ao frio. Em alguns casos, os danos nos tecidos podem levar à gangrena.

Normalmente, o tipo de infecção que causa níveis elevados de aglutinina fria pode ser determinado. Isso é feito medindo a quantidade de aglutininas frias no sangue após uma série de diluições. Em uma pessoa saudável, a diluição final geralmente apresenta níveis indetectáveis ​​de aglutininas frias - uma proporção de cerca de 1 a 40. Diluições mais altas geralmente indicam condições como pneumonia, mononucleose infecciosa ou hepatite C. Diluições extremamente altas, como 1 a 1.000, podem indicam a presença de uma condição mais grave, como linfoma.