Wat is agonale ademhaling?

Agonale ademhaling is een medische term die wordt gebruikt om een ​​persoon te beschrijven die niet langer in een normaal patroon ademt, maar in plaats daarvan in korte, sporadische happen naar lucht ademt. Dit abnormale ademhalingspatroon treedt meestal vlak voor de dood op bij patiënten die lijden aan terminale aandoeningen of hartstilstand en moet niet worden verward met een persoon die hyperventileert of windt. Het geluid kan worden omschreven als hijgen, gorgelen en kreunen, en is ook gerelateerd aan Cheyne-Stokes-ademhaling en de doodsrammelaar.

Een gezond persoon ademt meestal in een regelmatig patroon en neemt maximaal 15 tot 20 ademhalingen per minuut wanneer het lichaam in rust is. Het menselijk lichaam is ontworpen om de hoeveelheid ademhalingen te verhogen wanneer het lichaam meer zuurstof nodig heeft, zoals wanneer een persoon aan het trainen is. Met agonale ademhaling mag een persoon slechts drie of vier onregelmatige ademhalingen per minuut nemen. De onregelmatige hijgen geven het lichaam niet de zuurstof die het nodig heeft om te overleven, dus hoewel de persoon lucht inademt, wordt hij of zij niet beschouwd als actief ademhalen. Dit is een medisch noodgeval en kan, indien niet onmiddellijk behandeld, tot de dood leiden.

De tijdsduur dat een persoon agonale ademhaling vertoont, hangt van een paar dingen af. Sommige mensen nemen slechts één of twee happen naar adem voordat ze sterven, terwijl anderen het abnormale ademhalingspatroon enkele minuten kunnen voortzetten. Mensen die lijden aan terminale longkanker of emfyseem kunnen urenlang naar lucht happen voordat de dood optreedt. Medisch personeel kan ingrijpen en het lichaam weer goed laten werken, maar als de persoon een niet-reanimatiebevel heeft ondertekend, zullen deze ademhalingspatronen uiteindelijk de dood tot gevolg hebben.

Bij patiënten met een hartstilstand kan agonale ademhaling soms een goed teken zijn. Na een hartaanval stopt het hart meestal met kloppen, waardoor de rest van de organen stopt met functioneren. Mensen die na hartstilstand agonale ademhaling vertonen, kunnen zelfs een betere prognose hebben dan mensen die dat niet doen, omdat de hersenen nog steeds functioneren en vechten om zuurstof in het lichaam te krijgen. Cardiale pulmonale reanimatie (CPR) moet in dergelijke gevallen onmiddellijk worden toegediend, om te proberen het hart opnieuw te laten kloppen.

Hoewel agonale ademhaling nauw verwant is met Cheyne-Stokes-ademhaling en de doodsrammelaar, worden de termen meestal gebruikt voor specifieke ademhalingspatronen vóór de dood. Agonale ademhaling wordt meestal gebruikt in verband met patiënten met een hartstilstand, terwijl Cheyne-Stokes-ademhaling wordt gebruikt om een ​​persoon te beschrijven die bijna dood is en wiens ademhalingspatronen variëren van zeer snel tot erg langzaam. Een afzonderlijke term, de doodsrammelaar wordt meestal gebruikt om de allerlaatste adem te beschrijven die een persoon inademt en uitademt voordat hij of zij sterft.