Wat is een luchtwegobstructie?
Een luchtwegobstructie, ook bekend als een acute luchtwegobstructie, is een blokkade van de luchtwegen die meestal ademhalingsproblemen veroorzaakt. Patiënten kunnen vaak volledig herstellen van een acute luchtwegobstructie met snelle behandeling. Het kan ook een chronisch probleem zijn dat wordt veroorzaakt door onderliggende medische aandoeningen, zoals longaandoeningen, die in de loop van de tijd erger worden.
Een acute luchtwegobstructie wordt gekenmerkt door plotseling ontstaan en ernstige symptomen. Het is meestal een levensbedreigende noodsituatie die onmiddellijke medische aandacht vereist. Als de hulp wordt vertraagd, kan de dood of hersenschade het gevolg zijn van het ontbreken van vitale zuurstof. Met onmiddellijke medische hulp hebben patiënten een uitstekende kans om volledig te herstellen.
Symptomen van een acute luchtwegobstructie kunnen de volgende aandoeningen zijn: agitatie, verwarring of paniek; ademhalingsproblemen; ademhalingsgeluiden zoals piepende ademhaling, fluiten of snakken naar lucht; verstikking; veranderingen in bewustzijn, waaronder bewusteloosheid; of blauwachtige huidskleur genaamd cyanose. Het kan veel mogelijke oorzaken hebben, zoals allergische reacties die ervoor zorgen dat de luchtwegen opzwellen, chemische brandwonden of reacties, of inademen van rook. Het kan ook worden veroorzaakt door vreemde voorwerpen, voedsel dat vast komt te zitten in de luchtwegen of ander trauma. Het kan ook worden veroorzaakt door verschillende medische aandoeningen, waaronder infecties, croupe, abcessen op delen van de luchtwegen en keelkanker.
De behandeling van een acute luchtwegobstructie varieert afhankelijk van de oorzaak van het probleem. Als een vreemd voorwerp de luchtweg volledig blokkeert en de persoon niet kan ademen, kan een noodprocedure genaamd de Heimlich-manoeuvre zijn of haar leven redden. In dit soort gevallen is er vaak geen tijd om te wachten op noodpersoneel. Voorwerpen die gedeeltelijke blokkades veroorzaken, kunnen worden verwijderd met een instrument dat een laryngoscoop of een bronchoscoop wordt genoemd. Ademhaling kan ook worden hersteld met een opening die een tracheotomie wordt genoemd, direct in de luchtwegen wordt gemaakt, of door een beademingsslang in te brengen.
De meest voorkomende oorzaak van chronische luchtwegobstructie is een progressieve ziekte die chronische obstructieve longziekte (COPD) wordt genoemd. De aandoening wordt gekenmerkt door een voortdurende obstructie van de luchtwegen die na verloop van tijd erger wordt. De luchtwegobstructie wordt veroorzaakt door chronische bronchitis of emfyseem die de structuur van de luchtwegen permanent verandert.
Symptomen van COPD verlopen meestal geleidelijk van een hoest met periodes van abnormale ademhaling zoals kortademigheid naar constante ademhalingsproblemen met cyanose en uiteindelijk hartfalen. De meest voorkomende oorzaak van COPD is het roken van sigaretten, inclusief blootstelling aan passief roken. De aandoening is niet te genezen; symptomen kunnen echter op de lange termijn worden beheerd en kunnen mensen met milde gevallen een relatief normaal leven leiden.