O que é uma obstrução das vias aéreas?
Uma obstrução das vias aéreas, também conhecida como obstrução aguda das vias aéreas, é um bloqueio das passagens respiratórias que geralmente causa dificuldade em respirar. Os pacientes costumam se recuperar totalmente de uma obstrução aguda das vias aéreas com tratamento imediato. Também pode ser um problema crônico causado por condições médicas subjacentes, como doença pulmonar, que piora com o tempo.
Uma obstrução aguda das vias aéreas é caracterizada por início súbito e sintomas graves. Geralmente, é uma emergência com risco de vida que requer atenção médica imediata. Se a ajuda for atrasada, a morte ou danos cerebrais podem resultar da falta de oxigênio vital. Com assistência médica imediata, os pacientes têm uma excelente chance de se recuperar totalmente.
Os sintomas de uma obstrução aguda das vias aéreas podem incluir as seguintes condições: agitação, confusão ou pânico; dificuldade ao respirar; ruídos respiratórios, como chiado, assobio ou falta de ar; asfixia; mudanças na consciência, incluindo inconsciência; ou cor de pele azulada chamada cianose. Pode ter muitas causas possíveis, como reações alérgicas que causam o inchaço das vias aéreas, queimaduras ou reações químicas ou inalação de fumaça. Também pode ser solicitado por objetos estranhos, alimentos presos nas vias aéreas ou outros traumas. Também pode ser causada por várias condições médicas, incluindo infecções, garupa, abscessos em partes das vias aéreas e câncer de garganta.
O tratamento de uma obstrução aguda das vias aéreas varia de acordo com a causa do problema. Se houver um objeto estranho bloqueando completamente as vias aéreas e a pessoa não conseguir respirar, um procedimento de emergência chamado manobra de Heimlich pode salvar sua vida. Em casos como esse, muitas vezes não há tempo para esperar pelo pessoal de emergência. Objetos que causam tratamento parcial de bloqueios podem ser removidos com um instrumento chamado laringoscópio ou broncoscópio. A respiração também pode ser restaurada com uma abertura chamada traqueotomia, feita diretamente nas vias aéreas ou pela inserção de um tubo de respiração.
A causa mais comum de obstrução crônica das vias aéreas é uma doença progressiva chamada doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC). A condição é caracterizada por uma obstrução contínua das vias aéreas que piora com o tempo. A obstrução das vias aéreas é causada por bronquite crônica ou enfisema, alterando permanentemente a estrutura do sistema respiratório.
Os sintomas da DPOC geralmente progridem gradualmente de uma tosse com períodos de respiração anormal, como falta de ar, a dificuldade constante de respirar com cianose e eventual insuficiência cardíaca. A causa mais comum de DPOC é o tabagismo, incluindo a exposição ao fumo passivo. A condição não tem cura; entretanto, os sintomas podem ser tratados a longo prazo e podem permitir que aqueles com casos leves tenham uma vida relativamente normal.