Vad är en luftvägshinder?
En luftvägsobstruktion, även känd som en akut luftvägsobstruktion, är en blockering av luftvägarna som vanligtvis orsakar andningssvårigheter. Patienter kan ofta återhämta sig helt efter en akut luftvägsobstruktion med snabb behandling. Det kan också vara ett kroniskt problem orsakat av underliggande medicinska tillstånd, till exempel lungsjukdom, som förvärras med tiden.
En akut luftvägsobstruktion kännetecknas av plötsligt intrång och allvarliga symtom. Det är vanligtvis en livshotande nödsituation som kräver omedelbar läkarhjälp. Om hjälp försenas kan dödsfall eller hjärnskada bero på bristen på livsviktigt syre. Med snabb medicinsk hjälp har patienterna en utmärkt chans att få en fullständig återhämtning.
Symtom på en akut luftvägsobstruktion kan inkludera följande tillstånd: agitation, förvirring eller panik; svårt att andas; andningsljud som väsande andning, vissling eller luftning efter luft; kvävning; förändringar i medvetandet inklusive medvetslöshet; eller blåaktig hudfärg som kallas cyanos. Det kan ha många möjliga orsaker som allergiska reaktioner som får luftvägarna att svälla stängda, kemiska brännskador eller reaktioner eller andas in rök. Det kan också uppmanas av främmande föremål, mat fastnar i luftvägen eller annat trauma. Det kan också åstadkommas av flera medicinska tillstånd inklusive infektioner, croup, abscesser på delar av luftvägen och halscancer.
Behandling av akut luftvägsobstruktion varierar beroende på orsaken till problemet. Om det finns ett främmande föremål som helt blockerar luftvägen och personen inte kan andas, kan ett nödförfarande som kallas Heimlich-manöveren rädda sitt liv. I sådana fall finns det ofta ingen tid att vänta på akutpersonal. Objekt som orsakar partiell blockering-behandling kan tas bort med ett instrument som kallas ett laryngoskop eller ett bronkoskop. Andningen kan också återställas med en öppning som kallas en trakeotomi, gjord direkt i luftvägen eller genom att sätta in ett andningsrör.
Den vanligaste orsaken till kronisk luftvägsobstruktion är en progressiv sjukdom som kallas kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Tillståndet kännetecknas av en pågående hindring av luftvägen som förvärras med tiden. Luftvägsobstruktionen orsakas av kronisk bronkit eller emfysem som permanent ändrar andningsorganets struktur.
Symtom på KOL utvecklas vanligtvis gradvis från en hosta med perioder med onormal andning som andnöd till konstant andningssvårigheter med cyanos och eventuell hjärtsvikt. Den vanligaste orsaken till KOL är cigarettrökning, inklusive exponering för begagnad rök. Tillståndet har inget botemedel; symptom kan dock hanteras på lång sikt, och kan göra det möjligt för personer med milda fall att leva ett relativt normalt liv.