Vad är alkoholism demens?

Alkoholismdementi är en neurologisk störning som utvecklas hos människor som dricker stora mängder alkohol under en långvarig tidsperiod. Även känd som alkohol demens eller Wernicke-Korsakoff syndrom, kan detta tillstånd behandlas om det fångas i de tidiga stadierna, vänder en del av skadorna och låter patienten leva ett normalt liv. Medan många förknippar demens med åldrande kan människor utveckla demens med alkoholism redan i 30-talet, och symtom på kognitiva störningar hos personer i denna ålder kan vara varningstecken för tidig demens.

Människor utvecklar demens av alkoholism på grund av vitaminbrister, särskilt låga nivåer av tiamin. Detta tillstånd kan också utvecklas hos personer med undernäring. Hjärnan förlitar sig på rikliga näringsämnen för att fungera och låga nivåer kommer med tiden att försämra den kognitiva funktionen. Om tillståndet fångas och patienten avvänjas från alkohol och förses med adekvat näring, inklusive vitamintillskott, kan patienten återfå många kognitiva förmågor.

Symtom på demens med alkoholism kan inkludera beteendeförändringar, minnesbrister, oförmåga att skaffa ny information och en skakig gång. Patienter kan också utveckla skakningar och tenderar att uppleva förvirring. De kan ställa samma frågor om och om igen och kan bli upprörda när de påminns om att de redan har ställt. Liksom med andra demens kan förändringar i hjärnan också förknippas med depression, eftersom patienter kan inse att något är fel och upplever känslomässig besvär och belastning.

För att få demens med alkoholism i bruk behöver människor vanligtvis dricka fyra till sex starka drycker varje dag under lång tid. Människor som dricker på lägre nivåer är mindre utsatta, liksom människor som upplever en dricka binge och sedan återgår till hälsosammare alkoholkonsumtionsvanor. En person som binges i en vecka kan vara i riskzonen för andra hälsokomplikationer, men skadorna på hjärnan som är involverade i alkoholismdementi tar tid att komma in.

Undernäring är ett vanligt problem för alkoholister och utöver att orsaka demens av alkoholism kan det också leda till andra hälsoproblem. Patienter kan uppleva håravfall, organskada och allmän fysisk svaghet. Med tiden kan dessa förhållanden bli mycket allvarliga. Komplikationerna av alkoholism kan vara dödliga i vissa fall och i andra kan orsaka permanenta hälsoproblem för patienten, även om ett dricksupphörsprogram är framgångsrikt. Att intervenera tidigt när alkoholism utvecklas kan öka chanserna för en fullständig återhämtning för patienten.