O que é demência alcoolismo?
A demência do alcoolismo é um distúrbio neurológico que se desenvolve em pessoas que bebem grandes volumes de álcool por um período prolongado de tempo. Também conhecida como demência alcoólica ou síndrome de Wernicke-Korsakoff, essa condição pode ser tratada se for detectada nos estágios iniciais, revertendo parte dos danos e permitindo que o paciente viva uma vida normal. Enquanto muitas pessoas associam demência ao envelhecimento, elas podem desenvolver demência alcoolista aos 30 anos, e os sintomas de distúrbios cognitivos em pessoas dessa idade podem ser sinais de alerta da demência precoce.
As pessoas desenvolvem demência alcoolista por causa de deficiências vitamínicas, particularmente baixos níveis de tiamina. Essa condição também pode se desenvolver em pessoas com desnutrição. O cérebro depende de nutrientes abundantes para funcionar e níveis baixos, com o tempo, prejudicarão a função cognitiva. Se a condição for detectada e o paciente for eliminado do álcool e receber nutrição adequada, incluindo suplementação vitamínica, o paciente poderá recuperar muitas habilidades cognitivas.
Os sintomas da demência do alcoolismo podem incluir alterações comportamentais, falhas de memória, incapacidade de obter novas informações e uma marcha instável. Os pacientes também podem desenvolver tremores e tendem a sentir confusão. Eles podem fazer as mesmas perguntas repetidamente e podem ficar agitados quando lembrados de que já fizeram. Como em outras demências, as alterações no cérebro também podem estar associadas à depressão, pois os pacientes podem reconhecer que algo está errado e sofrer estresse e tensão emocional.
Para que a demência do alcoolismo aconteça, as pessoas geralmente precisam beber de quatro a seis bebidas fortes todos os dias por um longo tempo. As pessoas que bebem em níveis mais baixos correm menos riscos, assim como as pessoas que experimentam uma compulsão por bebida e depois retornam a hábitos mais saudáveis de consumo de álcool. Uma pessoa que compulsão por uma semana pode estar em risco de outras complicações de saúde, mas os danos ao cérebro envolvidos na demência alcoolista levam tempo para ocorrer.
A desnutrição é um problema comum para os alcoólatras e, além de causar demência por alcoolismo, também pode levar a outros problemas de saúde. Os pacientes podem experimentar perda de cabelo, danos nos órgãos e fraqueza física generalizada. Com o tempo, essas condições podem se tornar muito graves. As complicações do alcoolismo podem ser fatais em alguns casos e em outros causarão problemas permanentes de saúde ao paciente, mesmo que um programa de cessação de consumo seja bem-sucedido. Intervir cedo quando o alcoolismo se desenvolve pode aumentar as chances de uma recuperação completa do paciente.