Wat is een echocardiogram?
Een echocardiogram is een diagnostische medische test die geluidsgolven gebruikt, vergelijkbaar met echografie, om beelden van het hart te genereren. Meestal laat het echocardiogram de arts zien hoe goed het hart klopt. Bovendien kan deze procedure aantonen hoe effectief het hart bloed pompt. Een echocardiogram wordt meestal uitgevoerd als de arts hartklepafwijkingen vermoedt of als het pompvermogen van het hart in kwestie is. Er is geen voorbereiding voorafgaand aan de test nodig voor de echocardiogramprocedure.
Meestal wordt het echocardiogram uitgevoerd in het kantoor van de arts of in het ziekenhuis. De patiënt zal op de onderzoekstafel liggen terwijl de technicus zich op de test voorbereidt. De echocardiogramtechnicus zal elektroden of pleisters aanbrengen op verschillende locaties die helpen bij het detecteren van hartafwijkingen. Gewoonlijk zullen tijdens de procedure de lichten in de kamer uit of gedimd zijn, zodat de technicus een optimaal zicht op de monitor kan krijgen. De patiënt kan een suizend geluid horen dat kenmerkend is voor de bloedstroom van het hart.
Over het algemeen duurt de procedure ongeveer een uur. Dit hangt echter af van de toestand van de patiënt. Soms kan de technicus de patiënt op een bepaalde manier laten ademen, of vragen dat hij zichzelf op zijn zij plaatst om completere testresultaten te krijgen. De procedure is meestal pijnloos, maar de patiënt kan een milde tot matige druk voelen als de transducer op de borst drukt. Het uitoefenen van stevige druk op de borst produceert scherpere, meer acute beelden van het cardiovasculaire systeem.
Als de arts het echocardiogram als normaal beschouwt, heeft de patiënt mogelijk geen verdere evaluatie nodig. In het geval dat afwijkingen worden ontdekt, kan de patiënt worden doorverwezen naar een cardioloog. Een cardioloog is een arts die gespecialiseerd is in ziekten en aandoeningen van het hart. Soms kunnen vervolgonderzoeken een hartscan of een hartangiogram omvatten. Deze minimaal invasieve procedure maakt gebruik van een katheter die in een slagader wordt geschroefd om te bepalen of een vat wordt geblokkeerd. Het angiogram kan artsen helpen bij het vinden van grondoorzaken voor problemen met de bloedstroom en kan hen helpen aneurysma's te identificeren.
Normaal gesproken kan de cardiale echografie een normale hartgrootte onthullen en het kan de arts ook helpen bepalen of het hart voldoende pompt. Bovendien kunnen hartspierbeschadiging en klepafwijkingen worden onthuld. Een echocardiogramtest wordt beschouwd als een veilige medische procedure en wordt vaak uitgevoerd bij pasgeboren baby's als hartafwijkingen worden vermoed. Aangezien er geen straling wordt uitgezonden door het ultrasone mechanisme, is de cardiale echografie de diagnostische medische beeldvormingstest bij uitstek in de pediatrie.