Vad är ett ekokardiogram?

Ett ekokardiogram är ett diagnostiskt medicinskt test som använder ljudvågor, liknande ultraljud, för att generera bilder av hjärtat. Vanligtvis tillåter ekokardiogrammet läkaren att se hur väl hjärtat slår. Dessutom kan denna procedur visa hur effektivt hjärtat pumpar blod. Ett ekokardiogram utförs vanligtvis om läkaren misstänker oregelbundenhet i hjärtklaffarna eller om hjärtans pumpförmåga är ifrågasatt. Ingen förberedelse före testet är nödvändig för ekokardiogrammet.

Vanligtvis utförs ekokardiogrammet antingen på läkarkontoret eller på sjukhuset. Patienten ligger på undersökningsbordet medan teknikern förbereder sig för testet. Ekokardiogramtekniker kommer att applicera elektroder eller lappar på olika platser som hjälper till att upptäcka hjärnavvikelser. Under proceduren kommer lamporna i rummet vanligtvis att vara av eller dimmade, så att teknikern kan få en optimal bild av monitorn. Patienten kan höra ett vassande ljud som är karakteristiskt för hjärtblodflödet.

Vanligtvis tar proceduren ungefär en timme. Detta beror dock på patientens tillstånd. Ibland kan teknikern begära att patienten andas på ett visst sätt, eller begär att han placerar sig på sin sida för att få mer fullständiga testresultat. Förfarandet är vanligtvis smärtfritt, men patienten kan känna milda till måttliga tryck när givaren trycker ner på bröstområdet. Att applicera hårt tryck mot bröstet ger skarpare, mer akuta bilder av det kardiovaskulära systemet.

Om läkaren anser att ekokardiogrammet är normalt kan det hända att patienten inte behöver ytterligare utvärdering. I händelse av att avvikelser upptäcks kan patienten hänvisas till en kardiolog. En kardiolog är en läkare som är specialiserad på sjukdomar och hjärtsjukdomar. Ibland kan uppföljningsundersökningar inkludera en hjärnskanning eller hjärtangiogram. Denna minimalt invasiva procedur använder en kateter som gängas in i en artär för att bestämma om ett kärl är blockerat. Angiogrammet kan hjälpa läkare att hitta orsaker till problem med blodflödet och kan hjälpa dem att identifiera aneurysmer.

Normalt kan hjärt-ultraljud avslöja en normal hjärtstorlek, och det kan också hjälpa läkaren att avgöra om hjärtat pumpar tillräckligt. Dessutom kan skador på hjärtmuskeln och valvulära avvikelser avslöjas. Ett ekokardiogramtest betraktas som en säker medicinsk procedur och utförs ofta på nyfödda barn om man misstänker hjärtfel. Eftersom ingen strålning avges från ultraljudsmekanismen är hjärtaultraljudet det diagnostiska medicinska avbildningstestet som valts inom pediatrik.