Hva er et ekkokardiogram?

Et ekkokardiogram er en diagnostisk medisinsk test som bruker lydbølger, som ligner ultralyd, for å generere bilder av hjertet. Vanligvis lar ekkokardiogrammet legen se hvor godt hjertet banker. I tillegg kan denne prosedyren vise hvor effektivt hjertet pumper blod. Et ekkokardiogram utføres vanligvis hvis legen mistenker uregelmessigheter i hjerteklaffen eller hvis det er snakk om hjertets pumpeevne. Ingen forberedelse før testen er nødvendig for ekkokardiogrammet.

Vanligvis utføres ekkokardiogrammet enten på legekontoret eller på sykehuset. Pasienten vil ligge på undersøkelsesbordet mens teknikeren forbereder seg til testen. Ekkokardiogrammetekniker vil påføre elektroder, eller lapper, på forskjellige steder som vil hjelpe til med å oppdage hjerteavvik. Under prosedyren vil lysene i rommet enten være av eller nedtonet, slik at teknikeren kan få et optimalt syn på skjermen. Pasienten kan høre en susende lyd som er karakteristisk for hjertestrømmen.

Generelt tar prosedyren omtrent en time. Dette avhenger imidlertid av pasientens tilstand. Noen ganger kan teknikeren be om at pasienten puster på en bestemt måte, eller ber om at han plasserer seg på sin side for å få mer fullstendige testresultater. Prosedyren er vanligvis smertefri, men pasienten kan føle seg mild til moderat trykk når svingeren trykker ned på brystområdet. Å bruke fast trykk mot brystet gir skarpere, mer akutte bilder av det kardiovaskulære systemet.

Hvis legen synes ekkokardiogrammet er normalt, kan det hende at pasienten ikke trenger ytterligere evaluering. I tilfelle avvik blir oppdaget, kan pasienten henvises til en kardiolog. En kardiolog er en lege som spesialiserer seg på sykdommer og tilstander i hjertet. Noen ganger kan oppfølgingsundersøkelser inkludere en hjerteskanning eller hjerteangiogram. Denne minimalt invasive prosedyren bruker et kateter som tres inn i en arterie for å bestemme om et fartøy er blokkert. Angiogrammet kan hjelpe legene med å finne årsaker til problemer med blodstrømmen og kan hjelpe dem med å identifisere aneurismer.

Normalt kan hjerte-ultralyd avsløre en normal hjertestørrelse, og det kan også hjelpe legen med å bestemme om hjertet pumper tilstrekkelig. I tillegg kan hjertemuskelskader og valvulære anomalier avsløres. En ekkokardiogramtest anses som en sikker medisinsk prosedyre og utføres ofte på nyfødte babyer hvis det er mistanke om hjertefeil. Siden ingen stråling sendes ut fra ultralydmekanismen, er hjerte-ultralyd den diagnostiske medisinske bildetesten som er valgt i pediatri.