Che cos'è un ecocardiogramma?
Un ecocardiogramma è un test medico diagnostico che utilizza onde sonore, simili agli ultrasuoni, per generare immagini del cuore. In genere, l'ecocardiogramma consente al medico di vedere quanto bene batte il cuore. Inoltre, questa procedura può mostrare l'efficacia con cui il cuore sta pompando il sangue. Un ecocardiogramma viene di solito eseguito se il medico sospetta irregolarità della valvola cardiaca o se è in questione la capacità di pompaggio del cuore. Non è necessaria alcuna preparazione pre-test per la procedura di ecocardiogramma.
Tipicamente, l'ecocardiogramma viene eseguito nell'ufficio del medico o in ospedale. Il paziente si sdraerà sul tavolo dell'esame mentre il tecnico si prepara per il test. Il tecnico dell'ecocardiogramma applicherà elettrodi o cerotti a varie posizioni che aiuteranno a rilevare anomalie cardiache. Di solito, durante la procedura, le luci nella stanza saranno spente o oscurate, in modo che il tecnico possa ottenere una visione ottimale del monitor. Il paziente può sentire un suono sibilante caratteristico del flusso sanguigno cardiaco.
Generalmente, la procedura richiede circa un'ora. Ciò dipende, tuttavia, dalle condizioni del paziente. A volte il tecnico può richiedere al paziente di respirare in un modo particolare o richiedere di posizionarsi su un fianco per ottenere risultati di test più completi. La procedura è generalmente indolore, ma il paziente può avvertire una pressione da lieve a moderata quando il trasduttore preme verso il basso nell'area del torace. L'applicazione di una forte pressione contro il torace produce immagini più acute e acute del sistema cardiovascolare.
Se il medico ritiene che l'ecocardiogramma sia normale, il paziente potrebbe non aver bisogno di ulteriori valutazioni. Nel caso in cui vengano rilevate anomalie, il paziente può essere indirizzato a un cardiologo. Un cardiologo è un medico specializzato in malattie e condizioni del cuore. A volte, gli esami di follow-up possono includere una scansione del cuore o angiogramma cardiaco. Questa procedura minimamente invasiva utilizza un catetere che viene infilato in un'arteria per determinare se una nave è bloccata. L'angiogramma può aiutare i medici a trovare le cause alla radice dei problemi di flusso sanguigno e può aiutarli a identificare gli aneurismi.
Normalmente, l'ecografia cardiaca può rivelare una normale dimensione del cuore e può anche aiutare il medico a determinare se il cuore sta pompando adeguatamente. Inoltre, possono essere rivelati danni ai muscoli cardiaci e anomalie valvolari. Un test ecocardiografico è considerato una procedura medica sicura ed è frequentemente eseguito su neonati in caso di sospetto di difetti cardiaci. Poiché non viene emessa alcuna radiazione dal meccanismo a ultrasuoni, l'ecografia cardiaca è il test diagnostico di imaging medico di scelta in pediatria.