Wat is een ectopische schildklier?
Ectopische schildklier beschrijft een medische aandoening waarbij sommige schildklierweefsels of de hele klier zich niet op de juiste plaats heeft gevormd. De schildklier, die zo belangrijk is voor zaken als energie, geheugen, hersenontwikkeling en stemmingsregulatie, bevindt zich normaal gesproken vlak bij de basis van de keel. Het komt daar door een ontwikkelingsproces dat zich in de foetus voordoet tijdens de eerste paar levensweken. Het vormt zich eerst en daalt vervolgens af naar de juiste plaats in het lichaam.
Soms is de afdaling niet compleet en ontstaat er wat schildklierweefsel in de nek, luchtpijp of op de tong. Wanneer deze aan de tong is bevestigd, is de kans groot dat deze vorm van ectopische schildklier het enige schildklierweefsel in het lichaam vertegenwoordigt, dat linguale schildklier wordt genoemd. Op andere momenten is er een functionerende schildklier, maar elders is er ook schildklierweefsel. Wanneer dit het geval is, kan het belangrijk zijn om extra weefsel te lokaliseren en te verwijderen, zodat een persoon geen hyperthyreoïdie of de aanwezigheid van teveel van de schildklierhormonen ontwikkelt.
De situatie kan anders zijn als er een linguale schildklier aanwezig is. Het is soms mogelijk om de klier ergens anders te verwijderen en te verplaatsen, of als de klier onvoldoende is, kan het blijven waar het een kleine hoeveelheid schildklierhormonen produceert. Suppletie met extra schildklierhormonen kan nodig zijn om de groei en normale intellectuele ontwikkeling te bevorderen.
Ectopische schildklier in de keel of op de tong wordt meestal vroeg gediagnosticeerd, en dit is vooral het geval wanneer schildklierhormoonspiegels te hoog of te laag zijn. Veel landen schrijven het testen van schildklierhormoonspiegels voor pasgeborenen voor omdat ernstige mentale retardatie het gevolg kan zijn, vooral als kinderen lage schildklierhormonen hebben. Soms produceert het lichaam voldoende hormonen en is de plaatsing van de buitenbaarmoederlijke schildklier niet duidelijk; het is vaak visueel duidelijk als het aan de tong is bevestigd, in tegenstelling. In de eerste gevallen wordt de aandoening mogelijk niet gediagnosticeerd tenzij de schildklierniveaus in de toekomst veranderen.
Als een ectopische schildklier wordt vermoed, zullen artsen meestal scans uitvoeren om het schildklierweefsel te vinden en zullen ze het meest geïnteresseerd zijn om te bepalen hoe goed de klier functioneert op de huidige locatie. Verwijdering naar een nieuwe locatie kan worden overwogen, volledige excisie van het weefsel kan worden aanbevolen of de aanwezigheid van de klier in een ongebruikelijke positie kan eenvoudig worden opgemerkt. Artsen willen misschien dat mensen met deze aandoening vrij regelmatig bloedtesten van schildklierhormoonspiegels ondergaan om ervoor te zorgen dat de functie van de klier onaangetast blijft. Een buitenbaarmoederlijke schildklier kan net zo gemakkelijk ziekten krijgen als schildklierklieren die zich in de normale positie bevinden, en het kijken naar deze ziekten kan ook reden zijn voor bloedonderzoek.