Qu'est-ce qu'une thyroïde ectopique?

La thyroïde ectopique décrit une affection médicale dans laquelle certains tissus de la thyroïde ou la totalité de la glande ne se sont pas formés à l'endroit approprié. La glande thyroïde, qui est si importante pour des choses comme l’énergie, la mémoire, le développement du cerveau et la régulation de l’humeur, est normalement située tout près de la base de la gorge. Cela passe par un processus de développement du fœtus au cours des premières semaines de vie. Il se forme d'abord et descend ensuite à sa localisation appropriée dans le corps.

Parfois, la descente n'est pas complète et du tissu thyroïdien se développe dans le cou, la trachée ou sur la langue. Une fois attaché à la langue, il est fort probable que cette forme de thyroïde ectopique représente le seul tissu thyroïdien du corps, appelé thyroïde linguale. À d'autres moments, la glande thyroïde fonctionne mais il y a aussi du tissu thyroïdien ailleurs. Dans ce cas, il peut être important de localiser et de retirer le surplus de tissu de manière à éviter tout risque d'hyperthyroïdie ou de présence excessive d'hormones thyroïdiennes.

La situation peut être différente si la thyroïde linguale est présente. Il est parfois possible de retirer et de déplacer la glande ailleurs, ou si la glande est insuffisante, il peut rester où elle doit produire une petite quantité d'hormones thyroïdiennes. Une supplémentation en hormones thyroïdiennes supplémentaires pourrait être nécessaire pour favoriser la croissance et un développement intellectuel normal.

La thyroïde ectopique dans la gorge ou au niveau de la langue est généralement diagnostiquée précocement, en particulier lorsque les taux d'hormones thyroïdiennes sont trop élevés ou trop bas. De nombreux pays exigent des tests de niveau d'hormones thyroïdiennes pour les nouveau-nés car un retard mental grave peut en résulter, en particulier si les enfants ont une faible quantité d'hormones thyroïdiennes. Parfois, le corps produit suffisamment d'hormones et le placement de la thyroïde ectopique n'est pas évident; il est souvent évident visuellement si attaché à la langue, en revanche. Dans les premiers cas, la condition pourrait ne pas être diagnostiquée à moins que les niveaux de la thyroïde ne changent à l'avenir.

En cas de suspicion de thyroïde extra-utérine, les médecins procéderont généralement à des examens par balayage pour détecter le tissu thyroïdien et seront plus intéressés par le fonctionnement de la glande à son emplacement actuel. Le déplacement vers un nouvel emplacement pourrait être envisagé, une excision complète du tissu pourrait être recommandée, ou la présence de la glande dans une position inhabituelle pourrait simplement être constatée. Les médecins voudront peut-être que les personnes atteintes de cette maladie subissent des tests sanguins assez réguliers des taux d'hormones thyroïdiennes pour s'assurer que la fonction de la glande reste intacte. Une thyroïde ectopique peut tout aussi bien contracter des maladies, tout comme les glandes thyroïdiennes situées en position normale. Surveiller ces maladies peut également justifier des tests sanguins.

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