Wat is een EEG?
Een EEG, ook wel een elektro-encefalografie of elektro-encefalogram genoemd, is een test die de elektrische activiteit van de hersenen of hersengolven detecteert. Artsen gebruiken de test vaak om hoofdletsel te evalueren of om neurologische aandoeningen te diagnosticeren. Afhankelijk van de reden voor het EEG, kan de patiënt wakker zijn of slapen tijdens de test. Patiënten moeten misschien een tot vier uur besteden aan het nemen van de test in het kantoor van een arts of in het ziekenhuis.
De EEG-test bewaakt en registreert hersengolfactiviteit door het gebruik van elektroden, die bestaan uit kleine metalen schijven die met een speciale lijm op de hoofdhuid van de patiënt hechten. De elektroden maken verbinding met draden die zijn aangesloten op een opnameapparaat en een versterker. De versterker wordt aangesloten op een computermonitor zodat een neuroloog de testresultaten kan interpreteren. De elektroden helpen bij het detecteren van elektrische activiteit die wordt gegenereerd door de hersencellen van de patiënt.
Patronen van de elektrische activiteit van de hersenen worden vaak gecategoriseerd in vier verschillende soorten golfritmes tijdens het EEG - alfa, beta, delta en theta. Deze worden door neurologen gebruikt om te onderzoeken hoe de hersenen functioneren of reageren terwijl de persoon slaapt of wakker blijft in een periode van maximaal 30 minuten. De patiënt wordt getest met activiteit in elke fase, variërend van sedatie tot reacties op licht of andere prikkels en plotselinge uitbarstingen van energie.
Elk golftype wordt met een andere snelheid geregistreerd en geeft iets anders aan in relatie tot de hersenpatronen van de patiënt. Alfagolven, die tot 12 cycli per seconde opnemen, geven aan wanneer de patiënt wakker is, maar met gesloten ogen. Bètagolven worden geregistreerd met een patroon van maximaal 30 cycli per seconde en registreren de reactie van de hersenen op kalmerende medicijnen. Artsen onderzoeken meestal deltagolven bij kinderen of tijdens de diepe slaap van een patiënt, omdat dit de kortste uitbarstingen van activiteit zijn van 0,5 tot 3,5 cycli per seconde. Theta-golven worden meestal onderzocht bij kinderen en jonge volwassenen en worden geregistreerd met maximaal 7 cycli per seconde.
Neurologen voeren vaak elektrische activiteitstests uit aan kinderen en volwassenen om hoofdtrauma, hersenziekten of slaapstoornissen te diagnosticeren. Patiënten met een hersenletsel door een ongeval kunnen een EEG ondergaan zodat artsen veranderingen in de hersenen kunnen evalueren. Het examen kan ook worden gebruikt om een hersentumor of een hersenziekte zoals encefalitis te detecteren. Elektrische activiteit van de test detecteert meestal de aanwezigheid van epilepsie of andere epileptische aandoeningen bij patiënten. De ziekte van Alzheimer of narcolepsie kan ook worden gediagnosticeerd met behulp van een EEG.
De voorbereiding op de elektro-encefalografietest varieert meestal afhankelijk van de toestand van de patiënt. Het haar moet de nacht voor het examen met alleen shampoo worden gewassen, omdat elektroden op de hoofdhuid zouden worden geplaatst. De patiënt moet het gebruik van conditioners of andere haarproducten vermijden, omdat deze de testresultaten kunnen verstoren. De arts kan de patiënt vragen om te stoppen met het innemen van medicijnen of om cafeïnehoudende voedingsmiddelen en dranken gedurende enkele uren te vermijden. Vasten is verboden vóór de test omdat een lage bloedsuikerspiegel de resultaten kan scheeftrekken.
Er kunnen instructies worden gegeven met betrekking tot het slaapschema die specifiek zijn voor elke patiënt. Een patiënt kan bijvoorbeeld worden geïnstrueerd om de nacht ervoor te slapen als hij tijdens het EEG moet slapen. Op het kantoor van de arts of in het ziekenhuis kan de patiënt in een bed liggen of achterover leunen in een stoel met maximaal 25 elektroden op het hoofd. Bij juiste procedures moet de patiënt stil en ontspannen blijven, met gesloten ogen, hoewel hij of zij wakker kan zijn. Resultaten van het EEG kunnen enkele uren na de test beschikbaar zijn.