Qu'est-ce qu'un EEG?
Un EEG, également appelé électroencéphalographie ou électroencéphalogramme, est un test qui détecte l'activité électrique ou les ondes cérébrales du cerveau. Les médecins utilisent souvent le test pour évaluer les blessures à la tête ou pour diagnostiquer des troubles neurologiques. Selon le motif de l'EEG, le patient peut être éveillé ou endormi pendant le test. Les patients peuvent être amenés à passer le test dans un cabinet de médecin ou à l'hôpital, de une à quatre heures.
Le test EEG surveille et enregistre l'activité des ondes cérébrales grâce à l'utilisation d'électrodes, constituées de petits disques métalliques qui s'attachent au cuir chevelu du patient avec un adhésif spécial. Les électrodes se connectent à des fils reliés à un appareil d’enregistrement et à un amplificateur. L'amplificateur se connecte à un écran d'ordinateur afin qu'un neurologue puisse interpréter les résultats du test. Les électrodes aident à détecter toute activité électrique générée à partir des cellules cérébrales du patient.
Les schémas de l'activité électrique du cerveau sont souvent classés en quatre types de rythmes d'onde différents au cours de l'EEG - alpha, bêta, delta et thêta. Les neurologues l'utilisent pour examiner le fonctionnement ou la réaction du cerveau pendant que la personne dort ou reste éveillée pendant une période pouvant aller jusqu'à 30 minutes. Le patient est testé avec une activité à chaque étape, allant de la sédation aux réponses à la lumière ou à d'autres stimuli, en passant par des sursauts d'énergie soudains.
Chaque type d'onde est enregistré à un rythme différent et indique quelque chose de différent en relation avec les schémas cérébraux du patient. Les ondes alpha, qui enregistrent jusqu'à 12 cycles par seconde, indiquent le moment où le patient est réveillé, mais les yeux fermés. Enregistrées à un rythme pouvant atteindre 30 cycles par seconde, les ondes bêta enregistrent la réponse du cerveau aux médicaments sédatifs. Les médecins examinent généralement les ondes delta chez les enfants ou pendant le sommeil profond du patient, car ce sont les pics d'activité les plus courts, de 0,5 à 3,5 cycles par seconde. Les ondes thêta sont le plus souvent examinées chez les enfants et les jeunes adultes et sont enregistrées jusqu'à 7 cycles par seconde.
Les neurologues effectuent souvent des tests d'activité électrique chez les enfants et les adultes pour diagnostiquer un traumatisme crânien, une maladie du cerveau ou un trouble du sommeil. Les patients ayant subi une lésion cérébrale suite à un accident peuvent subir un EEG afin que les médecins puissent évaluer les modifications du cerveau. L'examen peut également être utilisé pour détecter une tumeur cérébrale ou une maladie cérébrale telle qu'une encéphalite. L'activité électrique du test détecte le plus souvent la présence d'épilepsie ou d'autres troubles épileptiques chez les patients. La maladie d'Alzheimer ou la narcolepsie peuvent également être diagnostiquées avec l'aide d'un EEG.
La préparation au test d'électroencéphalographie varie généralement en fonction de l'état du patient. Les cheveux doivent être lavés avec un shampooing la veille de l'examen, car des électrodes seraient placées sur le cuir chevelu. Le patient doit éviter d'utiliser des revitalisants ou d'autres produits capillaires, car ils pourraient interférer avec les résultats du test. Le médecin peut demander que le patient arrête de prendre ses médicaments ou évite de consommer de la caféine pendant plusieurs heures. Le jeûne est interdit avant le test car un faible taux de sucre dans le sang peut fausser les résultats.
Des instructions peuvent être données concernant les horaires de sommeil spécifiques à chaque patient. Par exemple, un patient peut être invité à réduire son sommeil la nuit précédente s'il est obligé de dormir pendant l'EEG. Dans le cabinet du médecin ou dans la chambre d’hôpital, le patient peut s’asseoir dans un lit ou s’allonger sur une chaise et jusqu’à 25 électrodes sur la tête. Des procédures appropriées exigent que le patient reste immobile et détendu, les yeux fermés, même s'il est peut-être éveillé. Les résultats de l'EEG peuvent être disponibles plusieurs heures après le test.