Qu'est-ce que l'oxygénation des membranes extracorporelles?
L'oxygénation extracorporelle par membrane ou ECMO est un moyen de soutenir le cœur et les poumons des personnes gravement malades. Son application la plus courante est en pédiatrie, mais il peut également être utilisé chez l'adulte. L’ECMO a été adapté des appareils de pontage cœur-poumon par le Dr Robert Bartlett de l’University of Michigan Hospital dans les années 1970. À la différence du pontage, il peut être utilisé pendant de plus longues périodes, bien que son utilisation prolongée soit associée à un degré de complication plus élevé.
Le terme «extracorporel» dans l'oxygénation des membranes extracorporelles signifie que le sang circule à l'extérieur du corps dans la machine ECMO. La machine alimente le sang à travers ce que l’on appelle une membrane d’oxygénation, ou poumon artificiel, qui rajoute de l’oxygène au sang. La machine ECMO doit également maintenir le sang à la température appropriée, afin de ne pas refroidir le corps quand il y retourne. Dans tous les cas, le «sang bleu» ou le sang qui manque d'oxygène est oxygéné et revient sous forme de «sang rouge» ou de sang riche en oxygène.
Il existe deux types d’oxygénation des membranes extracorporelles, appelées veino-artérielles et veino-veineuses (VA et VV). VA ECMO prélève le sang d'une veine et le renvoie à une artère en contournant le cœur. Cela fournit un soutien pour le cœur et les poumons. VV ECMO prélève le sang d'une veine et le renvoie dans une veine, ce qui a tendance à être utilisé surtout lorsque seuls les poumons sont compromis. Dans les deux types, les gens peuvent s'attendre à voir deux cathéters ou canules attachés au corps, l'un prélevant du sang et l'autre le renvoyant.
L'utilisation de l'oxygénation extracorporelle par membrane peut être encouragée dans de nombreuses circonstances. Certaines des raisons pour lesquelles il pourrait être appliqué sont notamment une atteinte grave des poumons, l'attente d'une greffe cardiaque / pulmonaire, une greffe cardiaque ou une chirurgie cardiaque, l'immaturité des poumons, le syndrome d'aspiration méconiale et le pneumothorax. Le nombre de jours qu'une personne peut consacrer à l'ECMO varie et peut également dépendre de la tolérance du traitement.
Les risques d'ECMO incluent des saignements abondants ou la formation de caillots sanguins. L'héparine, un anticoagulant, doit être utilisée pour s'assurer que le sang ne coagule pas dans la machine. Cette utilisation, en particulier chez les très jeunes enfants, se traduit par un risque accru de saignement dans le cerveau. C’est pourquoi, bien que l’ECMO soit considérée comme une thérapie efficace, elle est également considérée comme une thérapie de dernier recours.
Des perfusionnistes hautement qualifiés supervisent de près les personnes utilisant des machines ECMO. Tous les hôpitaux ne disposent pas de ces machines car elles ne peuvent être utilisées que lorsqu'un perfusionniste existe pour les faire fonctionner et pour s'assurer que le patient tolère le traitement. Le traitement par ECMO est le plus répandu dans les établissements de niveau tertiaire.
Bien que l’oxygénation extracorporelle par membrane puisse être considérée comme une bonne chose qui puisse augmenter le taux de survie dans certaines conditions, elle n’est pas toujours accueillie avec enthousiasme, en particulier par les parents dont les nouveau-nés la subissent. Le traitement à l'ECMO est difficile pour les parents, qui peuvent ne pas être en mesure de garder ou de nourrir leur bébé pendant plusieurs jours. Ils peuvent toutefois toucher, caresser et parler à leurs nouveau-nés ou à leurs jeunes enfants, ce qui est vivement encouragé.