Che cos'è l'ossigenazione extracorporea a membrana?
L'ossigenazione extracorporea della membrana o l'ECMO è un modo di sostenere il cuore e i polmoni per le persone che sono gravemente malate. La sua applicazione più comune è in ambito pediatrico, ma può essere utilizzata anche per gli adulti. L'ECMO è stato adattato dalle macchine di bypass cuore-polmone dal Dr. Robert Bartlett dell'Ospedale dell'Università del Michigan negli anni '70 e, a differenza del bypass, può essere utilizzato per periodi di tempo più lunghi, sebbene un uso più lungo sia associato a un più alto grado di complicanze.
L '"extracorporeo" nell'ossigenazione della membrana extracorporea significa che il sangue viene fatto circolare al di fuori del corpo nella macchina ECMO. La macchina alimenta il sangue attraverso quella che viene chiamata una membrana di ossigenazione, che può anche essere definita un polmone artificiale, che aggiunge ossigeno al sangue. La macchina ECMO deve anche mantenere il sangue alla temperatura appropriata, in modo da non raffreddare il corpo quando ritorna al suo interno. In tutti i casi, il "sangue blu" o il sangue a corto di ossigeno viene ossigenato e ritorna come "sangue rosso" o sangue ricco di ossigeno.
Esistono due tipi di ossigenazione extracorporea della membrana, e questi sono chiamati veno-arteriosi e veno-venosi (VA e VV). VA ECMO rimuove il sangue da una vena e lo restituisce a un'arteria, bypassando il cuore. Questo fornisce supporto per cuore e polmoni. VV ECMO rimuove il sangue da una vena e lo restituisce a una vena, e questo tende ad essere utilizzato maggiormente quando solo i polmoni sono compromessi. In entrambi i tipi, le persone possono aspettarsi di vedere due cateteri o cannule attaccati al corpo, uno che rimuove il sangue e uno che lo restituisce.
L'uso dell'ossigenazione extracorporea della membrana può essere incoraggiato in molte circostanze. Alcuni dei motivi per cui potrebbe essere applicato includono grave compromissione dei polmoni, in attesa di trapianto di cuore / polmone, trapianto di cuore o cardiochirurgia, immaturità dei polmoni, sindrome di aspirazione del meconio e pneumotorace. Il numero di giorni che una persona potrebbe trascorrere in ECMO varia e può anche dipendere da persone che tollerano la terapia.
I rischi di ECMO includono sanguinamento abbondante o formazione di coaguli di sangue. L'eparina, un anti-coagulante, deve essere utilizzata per assicurarsi che il sangue non si coaguli nella macchina. Questo uso, specialmente nei bambini molto piccoli, si traduce in un elevato rischio di sanguinamento nel cervello. Questo è il motivo per cui, sebbene l'ECMO sia considerata una terapia efficace, è anche considerata una terapia di ultima istanza.
Perfusionisti altamente qualificati supervisionano da vicino le persone sulle macchine ECMO. Non tutti gli ospedali hanno queste macchine disponibili perché possono essere utilizzate solo quando esiste un perfusionista per farle funzionare e assicurarsi che il paziente tolleri il trattamento. Il trattamento ECMO è più comune nelle strutture di livello terziario.
Mentre l'ossigenazione extracorporea della membrana può essere vista come una buona cosa che può aumentare il tasso di sopravvivenza con alcune condizioni, non è sempre accolta con entusiasmo, specialmente dai genitori i cui neonati lo subiscono. Il trattamento ECMO è difficile per i genitori, che potrebbero non essere in grado di tenere o nutrire i loro bambini per molti giorni. Possono, tuttavia, toccare, accarezzare e parlare con i loro neonati o bambini piccoli, e questo è fortemente incoraggiato.