O que é oxigenação por membrana extracorpórea?
A oxigenação por membrana extracorpórea ou ECMO é uma maneira de apoiar o coração e os pulmões de pessoas gravemente doentes. Sua aplicação mais comum é em ambientes pediátricos, mas também pode ser usada para adultos. A ECMO foi adaptada das máquinas de derivação do coração-pulmão pelo Dr. Robert Bartlett do Hospital da Universidade de Michigan na década de 1970 e, diferentemente da derivação, pode ser usada por longos períodos de tempo, embora o uso mais longo esteja associado a um maior grau de complicações.
O “extracorpóreo” na oxigenação por membrana extracorpórea significa que o sangue circula fora do corpo na máquina de ECMO. A máquina alimenta o sangue através do que é chamado de membrana de oxigenação, que também pode ser chamada de pulmão artificial, que adiciona oxigênio de volta ao sangue. A máquina ECMO também deve manter o sangue na temperatura adequada, para não esfriar o corpo quando ele voltar a entrar nele. Em todos os casos, o “sangue azul” ou o sangue sem oxigênio é oxigenado e retorna como “sangue vermelho” ou sangue rico em oxigênio.
Existem dois tipos de oxigenação extracorpórea por membrana, denominados veno-arterial e veno-venosa (VA e VV). O VA ECMO remove o sangue de uma veia e o retorna para uma artéria, contornando o coração. Isso fornece suporte para coração e pulmões. A ECMO VV remove o sangue de uma veia e o retorna para uma veia, e isso tende a ser mais utilizado quando apenas os pulmões estão comprometidos. Nos dois tipos, as pessoas podem esperar ver dois cateteres ou cânulas presas ao corpo, um removendo sangue e outro devolvendo-o.
O uso da oxigenação por membrana extracorpórea pode ser incentivado sob muitas circunstâncias. Algumas das razões pelas quais ele pode ser aplicado incluem comprometimento grave dos pulmões, espera por transplante de coração / pulmão, transplante de coração ou cirurgia cardíaca, imaturidade dos pulmões, síndrome de aspiração de mecônio e pneumotórax. A quantidade de dias que uma pessoa pode passar na ECMO varia e também pode depender de pessoas tolerando a terapia.
Os riscos da ECMO incluem sangramento profuso ou formação de coágulos sanguíneos. A heparina, um anticoagulante, deve ser usada para garantir que o sangue não coagule na máquina. Esse uso, especialmente em crianças muito pequenas, se traduz em um risco elevado de sangramento no cérebro. É por isso que, embora a ECMO seja considerada uma terapia eficaz, ela também é considerada uma terapia de último recurso.
Perfusionistas altamente treinados supervisionam de perto as pessoas nas máquinas de ECMO. Nem todo hospital possui essas máquinas disponíveis, porque elas só podem ser usadas quando existe um perfusionista para operá-las e garantir que o paciente esteja tolerando o tratamento. O tratamento com ECMO é mais comum em instalações de nível superior.
Embora a oxigenação por membrana extracorpórea possa ser vista como uma coisa boa que pode aumentar a taxa de sobrevivência com algumas condições, ela nem sempre é recebida com entusiasmo, principalmente pelos pais cujos recém-nascidos sofrem. O tratamento com ECMO é difícil para os pais, que podem não ser capazes de segurar ou alimentar seus bebês por muitos dias. Eles podem, no entanto, tocar, acariciar e conversar com seus recém-nascidos ou crianças pequenas, e isso é altamente incentivado.