Wat is een slokdarmzweer?
Een slokdarmzweer is een open zweer die zich vormt op de binnenkant van de slokdarm, de buis die van de keel naar de maag gaat. Sommige mensen met een slokdarmzweer ervaren misselijkheid, braken, buikpijn of pijn op de borst. De meest voorkomende oorzaken zijn gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), ontstekingsremmende medicijnen, roken, herpes en humaan papillomavirus.
Patiënten met een slokdarmzweer ervaren vaak terugkerende problemen. Na verloop van tijd kunnen deze zweren de slokdarm vernauwen, wat pijnlijk en moeilijk slikken veroorzaakt. Barrett's slokdarm kan zich ontwikkelen bij patiënten met terugkerende slokdarmzweren veroorzaakt door GERD. Barrett's slokdarm is een aandoening waarbij de bekleding van de slokdarm verandert, wat pijn op de borst, brandend maagzuur, bloederig braaksel en slikproblemen veroorzaakt.
Slokdarmzweren worden meestal met röntgenfoto's gediagnosticeerd nadat de patiënt een bariumoplossing drinkt waarmee de arts de omtrek van het spijsverteringskanaal duidelijk kan zien. Endoscopen, flexibele buizen met een camera en een licht, kunnen ook in de keel worden ingebracht om te zoeken naar slokdarmzweren. Zodra een patiënt is gediagnosticeerd, kan een arts GERD controleren. GERD-patiënten moeten meestal medicijnen gebruiken en hun dieet beheersen om de symptomen te verlichten.
Citrus sappen, cola, koffie en alcohol kunnen ervoor zorgen dat de maag meer zuur produceert, waardoor de pijn en andere symptomen van slokdarmzweren toenemen. Producten op basis van tomaten, uien, knoflook en dressings die azijn bevatten, moeten ook worden vermeden. Roken kan een slokdarmzweer irriteren en het risico op het ontwikkelen van slokdarmkanker vergroten.
Patiënten met een slokdarmzweer ervaren vaak verhoogde pijn en brandend maagzuur voor het slapengaan. Het nemen van een vrij verkrijgbare antacidum kan deze symptomen helpen verlichten, waardoor het voor patiënten gemakkelijker wordt om te slapen. Receptprotonpompremmers kunnen ook helpen door de hoeveelheid zuur die door de maag wordt geproduceerd te verminderen, waardoor het minder waarschijnlijk is dat het zuur de slokdarm zal bereiken.
Slokdarmzweren duren meestal lang om te genezen. De meeste patiënten moeten voorgeschreven medicijnen nemen om de zuurproductie gedurende vier tot 12 weken te verminderen om de slokdarm te laten herstellen. Zelfs een kleine hoeveelheid zuur die in de slokdarm steekt, kan het genezingsproces vertragen en terugkerende zweren veroorzaken.
Patiënten die last hebben van terugkerende slokdarmzweren kunnen een operatie nodig hebben om het probleem te verhelpen. Chirurgie is meestal een laatste redmiddel voor mensen die hun zweerklachten niet effectief kunnen behandelen met medicatie en veranderingen in levensstijl. Sommige patiënten die een operatie ondergaan om de slokdarm te repareren of te verwijderen, ondervinden complicaties, waaronder infectie, bloeding en reactie op de anesthesie.
Chirurgen kunnen een slokdarmoperatie uitvoeren, wat betekent dat ze het beschadigde deel van de slokdarm verwijderen en het resterende deel aan de maag bevestigen. Beschadigde slokdarmcellen kunnen worden verwijderd met een endoscoop en chirurgische hulpmiddelen. Een opblaasbare ballon die het beschadigde weefsel verbrandt zodat de slokdarm kan genezen, kan ook worden gebruikt.