O que é uma úlcera de esôfago?
Uma úlcera de esôfago é uma ferida aberta que se forma no revestimento do esôfago, o tubo que vai da garganta ao estômago. Algumas pessoas que têm úlcera de esôfago experimentam náusea, vômito, dor abdominal ou dor no peito. As causas mais comuns são a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), medicamentos anti-inflamatórios, tabagismo, herpes e papilomavírus humano.
Pacientes com úlcera de esôfago geralmente apresentam problemas recorrentes. Com o tempo, essas úlceras podem causar estreitamento do esôfago, causando deglutição dolorosa e difícil. O esôfago de Barrett pode se desenvolver em pacientes com úlceras esofágicas recorrentes causadas pela DRGE. O esôfago de Barrett é uma condição em que o revestimento do esôfago muda, causando dor no peito, azia, vômito com sangue e dificuldade em engolir.
As úlceras de esôfago são geralmente diagnosticadas por raio-x depois que o paciente bebe uma solução de bário que permite ao médico ver claramente o contorno do trato digestivo. Endoscópios, tubos flexíveis com câmera e luz, também podem ser inseridos na garganta para procurar úlceras de esôfago. Depois que um paciente é diagnosticado, um médico pode verificar a DRGE. Os pacientes com DRGE geralmente precisam tomar medicamentos e controlar sua dieta para ajudar a aliviar os sintomas.
Sucos cítricos, cola, café e álcool podem fazer com que o estômago produza mais ácido, aumentando a dor e outros sintomas das úlceras de esôfago. Produtos à base de tomate, cebola, alho e molhos que contenham vinagre também devem ser evitados. Fumar pode irritar uma úlcera de esôfago e aumentar o risco de desenvolver câncer de esôfago.
Pacientes com úlcera de esôfago geralmente apresentam aumento da dor e azia na hora de dormir. Tomar um antiácido de venda livre pode ajudar a aliviar esses sintomas, facilitando o sono dos pacientes. Os inibidores da bomba de prótons prescritos também podem ajudar, reduzindo a quantidade de ácido produzido pelo estômago, tornando menos provável que o ácido atinja o esôfago.
As úlceras de esôfago normalmente levam muito tempo para cicatrizar. A maioria dos pacientes precisa tomar medicamentos prescritos para reduzir a produção de ácido por quatro a 12 semanas para permitir a correção do esôfago. Mesmo uma pequena quantidade de ácido que faz o backup no esôfago pode atrasar o processo de cicatrização e causar úlceras recorrentes.
Pacientes que sofrem de úlceras recorrentes de esôfago podem precisar de cirurgia para corrigir o problema. A cirurgia geralmente é o último recurso para pessoas incapazes de tratar efetivamente os sintomas da úlcera com mudanças de medicamentos e estilo de vida. Alguns pacientes que são operados para reparar ou remover o esôfago sofrem complicações, incluindo infecção, sangramento e reação à anestesia.
Os cirurgiões podem realizar uma esofagectomia, o que significa que removem a parte danificada do esôfago e anexam a parte restante ao estômago. As células do esôfago danificadas podem ser removidas com um endoscópio e instrumentos cirúrgicos. Um balão inflável que queima o tecido danificado para que o esôfago possa curar também pode ser usado.