Wat is een Extrasystole?
Een extrasystole is een soort onregelmatig hartslagpatroon. Het treedt op wanneer de onderste kamers van het hart, de ventrikels genoemd, eerder samentrekken dan in een normaal hartritme wordt verondersteld. De voortijdige contractie wordt gevolgd door een korte pauze en vervolgens een snelle slag van de rest van het hart. Kleine extrasystolen komen vrij vaak voor en veroorzaken meestal geen symptomen, hoewel een zeer uitgesproken extrasystole kan leiden tot hartkloppingen, pijn op de borst, ademhalingsproblemen en andere gevaarlijke symptomen. De behandeling bestaat meestal uit het nemen van dagelijkse medicijnen om de hartactiviteit te reguleren en andere onderliggende aandoeningen te beheersen.
Een hartslagcyclus wordt meestal geactiveerd door een elektrisch signaal van de sinoatriale knoop, gelegen in de rechter hartkamer. In het geval van een extrasystole, zenden cellen in de ventrikels hun eigen elektrische signalen uit om een slag te beginnen, terwijl de sinoatriale knoop stil blijft. Veel verschillende factoren kunnen bijdragen aan elektrische afwijkingen in het hart, waaronder aangeboren afwijkingen, hartaandoeningen, schildklieraandoeningen, trauma en extreme stress. Mensen kunnen een verhoogd risico lopen als ze roken, alcohol drinken en stimulerende medicijnen gebruiken zoals cocaïne en methamfetamine. In sommige gevallen kunnen geen onderliggende oorzaken of risicofactoren worden gedetecteerd.
Symptomen van extrasystole kunnen verband houden met het hartslagprobleem zelf of nauwer verbonden zijn met de onderliggende oorzaak. In de meeste gevallen merken mensen geen veranderingen in de manier waarop hun harten kloppen. Sommige patiënten hebben het gevoel dat hun harten beats overslaan of te langzaam gaan. Andere symptomen zijn scherpe pijn op de borst, hyperventilatie, licht gevoel in het hoofd, vermoeidheid en mogelijk flauwvallen.
Artsen voeren een reeks diagnostische tests uit wanneer een extrasystole wordt vermoed. Met een lichamelijk onderzoek kan de arts de abnormale hartslag horen en voelen. Bloedonderzoek is belangrijk bij het controleren op de aanwezigheid van hoog cholesterol, infecties, toxines en chemische onevenwichtigheden. Een elektrocardiogram, een test voor elektrische activiteit in het hart, is misschien wel het belangrijkste diagnostische hulpmiddel. Het stelt artsen in staat om precies te zien hoe en waar abnormale contracties optreden en hoe bedreigend ze lijken te zijn.
Een patiënt die ernstige symptomen ervaart, moet mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen om zuurstof en intraveneuze medicijnen te ontvangen. Geneesmiddelen die anti-aritmica worden genoemd, worden vaak toegediend om elektrische activiteit in de sinoatriale knoop te stabiliseren en signalen van de ventrikels te blokkeren. Als patiënten eenmaal stabiel zijn, krijgen ze meestal voorgeschreven medicijnen om dagelijks thuis te nemen en krijgen ze de instructie om belangrijke veranderingen in levensstijl aan te brengen. Regelmatige lichaamsbeweging, slim eten en het vermijden van drugs en tabak zijn essentieel voor een langdurige hartgezondheid na een extrasystole angst.