Che cos'è un Extrasistole?
Un extrasistole è un tipo di battito cardiaco irregolare. Si verifica quando le camere inferiori del cuore chiamate ventricoli si contraggono prima di quanto si supponga in un normale ritmo cardiaco. La contrazione prematura è seguita da una breve pausa e quindi da un battito veloce del resto del cuore. Le extrasistole minori sono abbastanza comuni e di solito non causano sintomi, sebbene una extrasistole molto pronunciata possa portare a palpitazioni, dolori al petto, difficoltà respiratorie e altri sintomi pericolosi. Il trattamento consiste in genere nell'assunzione di farmaci giornalieri per regolare l'attività cardiaca e controllare altre condizioni sottostanti.
Un ciclo di battito cardiaco è di solito innescato da un segnale elettrico proveniente dal nodo senoatriale, situato nel ventricolo destro. Nel caso di una extrasistole, le cellule dei ventricoli emettono i propri segnali elettrici per iniziare un battito, mentre il nodo senoatriale rimane silenzioso. Molti fattori diversi possono contribuire alle anomalie elettriche nel cuore, inclusi difetti congeniti, malattie cardiache, disturbi della tiroide, traumi e stress estremo. Le persone possono avere un rischio maggiore se fumano, bevono alcolici e usano farmaci stimolanti come la cocaina e la metanfetamina. In alcuni casi, non è possibile rilevare cause o fattori di rischio sottostanti.
I sintomi di extrasistole possono essere correlati al problema del battito cardiaco stesso o più strettamente legati alla causa sottostante. Nella maggior parte dei casi, le persone non notano cambiamenti nel modo in cui il loro cuore batte. Alcuni pazienti si sentono come se i loro cuori stessero saltando i battiti o andando troppo lentamente. Altri sintomi possono includere forti dolori al petto, iperventilazione, vertigini, affaticamento e svenimento.
I medici eseguono una serie di test diagnostici ogni volta che si sospetta un extrasistole. Un esame fisico può consentire al medico di ascoltare e sentire il battito cardiaco anormale. Gli esami del sangue sono importanti per verificare la presenza di colesterolo alto, infezione, tossine e squilibri chimici. Un elettrocardiogramma, un test di attività elettrica nel cuore, è forse lo strumento diagnostico più importante. Permette ai medici di vedere esattamente come e dove si verificano contrazioni anomale e quanto sembrano minacciose.
Un paziente che manifesta sintomi gravi potrebbe dover essere ricoverato in ospedale per ricevere ossigeno e farmaci per via endovenosa. I farmaci chiamati antiaritmici vengono spesso somministrati per stabilizzare l'attività elettrica nel nodo senoatriale e bloccare i segnali dai ventricoli. Una volta che i pazienti sono stabili, di solito vengono prescritti farmaci da assumere quotidianamente a casa e incaricati di apportare importanti cambiamenti nello stile di vita. Fare esercizio fisico regolare, mangiare in modo intelligente ed evitare droghe e tabacco è essenziale per la salute del cuore a lungo termine a seguito di una paura extrasistolare.