Qu'est-ce qu'une extrasystole?
Une extrasystole est un type de motif de battement de coeur irrégulier. Cela se produit lorsque les cavités inférieures du cœur, appelées ventricules, se contractent plus tôt que prévu dans un rythme cardiaque normal. La contraction prématurée est suivie d'une courte pause puis d'un battement rapide du reste du cœur. Les extrasystoles mineures sont assez courantes et ne causent généralement pas de symptômes, bien qu'une extrasystole très prononcée puisse entraîner des palpitations, des douleurs à la poitrine, des difficultés à respirer et d'autres symptômes dangereux. Le traitement consiste généralement à prendre des médicaments quotidiens pour réguler l'activité cardiaque et contrôler d'autres conditions sous-jacentes.
Un cycle de pulsations cardiaques est généralement déclenché par un signal électrique du nœud sino-auriculaire situé dans le ventricule droit. Dans le cas d'une extrasystole, les cellules des ventricules émettent leurs propres signaux électriques pour commencer un battement, tandis que le nœud sino-auriculaire reste silencieux. De nombreux facteurs peuvent contribuer aux anomalies électriques du cœur, notamment les anomalies congénitales, les maladies cardiaques, les troubles de la thyroïde, les traumatismes et le stress extrême. Les personnes peuvent être à risque accru si elles fument, boivent de l'alcool et consomment des drogues stimulantes telles que la cocaïne et la méthamphétamine. Dans certains cas, aucune cause sous-jacente ou facteur de risque ne peut être détecté.
Les symptômes de l’extrasystole peuvent être liés au problème de pulsation cardiaque lui-même ou plus étroitement liés à la cause sous-jacente. Dans la plupart des cas, les gens ne remarquent pas de changements dans la façon dont leur cœur bat. Certains patients ont l'impression que leur cœur bat très bas ou va trop lentement. D'autres symptômes peuvent inclure des douleurs vives à la poitrine, une hyperventilation, des étourdissements, de la fatigue et éventuellement des évanouissements.
Les médecins effectuent une série de tests de diagnostic chaque fois qu'une extrasystole est suspectée. Un examen physique peut permettre au médecin d’entendre et de ressentir le rythme cardiaque anormal. Les analyses de sang sont importantes pour vérifier la présence de taux de cholestérol élevé, d'infection, de toxines et de déséquilibres chimiques. Un électrocardiogramme, un test de l'activité électrique dans le cœur, est peut-être l'outil de diagnostic le plus important. Il permet aux médecins de voir exactement où et comment se produisent les contractions anormales et à quel point elles semblent menaçantes.
Un patient qui présente des symptômes graves peut devoir être hospitalisé pour recevoir de l'oxygène et des médicaments par voie intraveineuse. Des médicaments appelés antiarythmiques sont souvent administrés pour stabiliser l'activité électrique du nœud sino-auriculaire et bloquer les signaux provenant des ventricules. Une fois que les patients sont stables, on leur prescrit habituellement des médicaments à prendre à la maison et leur demande d’apporter des changements importants à leur mode de vie. Faire de l'exercice régulièrement, manger intelligemment et éviter les drogues et le tabac sont essentiels à la santé cardiaque à long terme à la suite d'une alerte à l'extrasystole.