Comment fonctionnent les rayons X?

La plupart des gens connaissent le concept des rayons X. En fait, de nombreuses personnes ont déjà subi une radiographie, à la demande d'un médecin ou d'un dentiste. Cependant, tout le monde ne comprend pas le processus qui permet aux rayons X de fonctionner. Voici un aperçu des rayons X et de leur utilisation dans un certain nombre de situations.

La découverte d’une méthode permettant de produire des rayons X est généralement attribuée à Wilhelm Conrad Röntgen, physicien à l’Université de Wurzburg au cours du 19ème siècle. Le 8 novembre 1895, Röntgen développa pour la première fois le procédé connu sous le nom de rayons de Röngten , puis de rayons X. La désignation originale du rayon de Röntgen avait tendance à être utilisée par la communauté scientifique et, dans la plupart des notes et discours subsistants de Röntgen, il parle généralement du phénomène de rayons X. Les travaux de Röntgen lui ont valu la distinction d'être le premier lauréat du prix Nobel de physique en 1901.

Les rayons X peuvent pénétrer à travers des matériaux non métalliques. Cette propriété permet d'utiliser un équipement à rayons X pour créer une image du corps humain qui permet au médecin de visualiser ce qui se passe à l'intérieur sans recourir à une procédure invasive. Le processus consiste à créer un faisceau d'électrons concentré et à les briser en une sorte de film métallique. Le résultat de cet accident entre le film métallique et les électrons fortement chargés est une concentration de rayonnement électromagnétique à haute énergie. Ce rayonnement est ce qu'on appelle normalement les rayons X.

Avec la feuille de film métallique, une deuxième feuille sert de filtre empêchant le faisceau de se disperser ou de rendre l’image produite par l’action trouble ou autrement difficile à voir. Lorsque l’image apparaît, les parties du corps contenant certains éléments, tels que les os enrichis en calcium, apparaissent délimitées. D'autres dépôts minéraux aident à identifier la présence d'excroissances telles que des tumeurs et d'autres irrégularités peuvent être observées, telles que des fractures dans les os ou des corps étrangers dans le corps, tels que des couteaux ou des balles. Dans certains cas, le patient peut ingérer ce qu’on appelle un agent de contraste, tel que le baryum ou l’iode. Cela aide à faire ressortir la présence de vaisseaux sanguins et d'organes sur la radiographie.

La technologie des rayons X n’est pas sans risques. Des niveaux élevés d'exposition aux radiations sur une courte période peuvent engendrer divers problèmes de santé. Néanmoins, l'exposition occasionnelle aux rayons X lors d'un bilan de santé annuel ou chez le dentiste ne devrait pas entraîner de dommages permanents. Les rayons X ne sont toutefois pas recommandés pour les femmes enceintes.

Les rayons X ne servent pas uniquement à la visualisation du corps humain à des fins médicales. Le même processus de base est utilisé pour scanner les bagages dans de nombreux aéroports, vérifier les colis suspects dans un bureau de poste ou un dépôt de courrier, et pour scanner l'intérieur des murs afin de vérifier l'absence de lignes électriques et de tuyaux avant leur démolition.