Hur fungerar röntgenstrålar?
De flesta känner till röntgenstrålningen. Faktum är att många människor har upplevt att röntgen tagits, antingen på begäran av en läkare eller en tandläkare. Men inte alla förstår processen som gör att röntgenstrålar kan fungera. Här är lite bakgrund om röntgenstrålar och hur de används i ett antal situationer.
Upptäckten av en metod för att producera röntgenbilder tillskrivs vanligtvis Wilhelm Conrad Röntgen, en fysiker vid universitetet i Wurzburg under det senare 1800-talet. Den 8 november 1895 utvecklade Röntgen först processen som blev känd som Röngten-strålar och senare röntgenstrålar. Den ursprungliga beteckningen av Röntgen-strålen brukade användas av det vetenskapliga samhället, och i de flesta av Röntgens överlevande anteckningar och tal refererar han vanligtvis till fenomenet som röntgenstrålar. Röntgens arbete gav honom särskiljningen av att vara den första mottagaren av Nobelpriset för fysik 1901.
Röntgenstrålar kan tränga igenom icke-metalliska material. Den här egenskapen gör det möjligt att använda röntgenutrustning för att skapa en bild av människokroppen som gör det möjligt för en läkare att titta på vad som händer inne utan att behöva en invasiv procedur. Processen innebär att skapa en koncentrerad elektronstråle och krossa dem i någon slags metallfilm. Resultatet av kraschen mellan metallfilmen och de högladdade elektronerna är en koncentration av elektromagnetisk strålning med hög energi. Denna strålning är vad som normalt kallas röntgenstrålar.
Tillsammans med arket av metallfilm fungerar ett andra ark som ett filter som förhindrar strålen från att sprida eller göra bilden som produceras av handlingen dimmig eller på annat sätt svår att se. När bilden visas kommer de delar av kroppen som innehåller vissa element, t.ex. kalciumberikade ben, att visas. Andra mineralavlagringar hjälper till att identifiera förekomsten av tillväxter som tumörer, och andra oegentligheter kan ses, till exempel brott i benen eller främmande föremål i kroppen, som knivblad eller kulor. I vissa fall kan patienten äta det som kallas ett kontrastmedel, såsom barium eller jod. Detta hjälper till att få närvaron av blodkärl och organ att synas mer tydligt på röntgen.
Röntgenteknologi är inte utan någon grad av risker. Hög nivåer av exponering för strålning på kort tid kan ge olika hälsoproblem. Ändå kan enstaka exponering för röntgenstrålar vid en årlig kontroll eller på tandläkarmottagningen sannolikt inte leda till någon form av permanent skada. Röntgenstrålar rekommenderas dock inte för gravida kvinnor i de flesta fall.
Röntgenstrålar används inte bara för att avbilda människokroppen för medicinska ändamål. Samma grundläggande process används för att skanna bagage på många flygplatser, kontrollera misstänkta paket på ett postkontor eller kurirdepå och för att skanna in i väggarna för att kontrollera om elektriska ledningar och rör före rivning av väggen.