Wat is een overdosis?
In het geval van geneesmiddelen op recept of vrij verkrijgbare medicijnen, treedt een overdosis drugs op wanneer een persoon meer dan de aanbevolen therapeutische dosering van een medicijn neemt. Met illegale medicijnen die worden bedwelmd, treedt een overdosis op als het metabolisme van het lichaam niet in staat is om te voorkomen dat het medicijn zich opbouwt tot toxische niveaus. Overdoses kunnen opzettelijk of onbedoeld zijn. In beide gevallen kunnen ze leiden tot bijwerkingen die schadelijk of zelfs fataal zijn. De symptomen en de behandeling van overdoses variëren, afhankelijk van welk medicijn of welke medicijnen zijn ingenomen.
Overdosering van medicijnen kan elk type medicijn zijn, hoewel overdoses van illegale medicijnen vaker voorkomen omdat er geen aanbevolen veilige dosering is. Vaak zijn overdoses het innemen van meerdere geneesmiddelen die elkaar contra-indiceren. Sommige personen kunnen een lagere tolerantie hebben voor bepaalde soorten medicijnen, wat kan leiden tot overdoses, zelfs als de aanbevolen dosering wordt ingenomen.
Accidentele overdosering komt het meest voor bij jonge kinderen tussen de leeftijd van twee en vijf, maar het kan invloed hebben op personen van elke leeftijdsgroep. Kinderen kunnen onbewust medicijnen gebruiken die niet voor hen zijn bedoeld, of per ongeluk teveel vitamines of supplementen innemen. Bij oudere kinderen en volwassenen kunnen accidentele overdoses optreden wanneer geneesmiddelen door een arts te veel zijn voorgeschreven of wanneer de volwassene niet op de hoogte is van de actieve ingrediënten in een bepaald medicijn. Met illegale medicijnen kunnen onbedoelde overdoses optreden omdat de medicijnen krachtiger zijn dan verwacht. Opzettelijke overdosering komt het meest voor bij jonge volwassenen in hun tienerjaren tot begin 30 jaar, maar het kan worden geprobeerd door iedereen die zichzelf wil schaden of zelfmoord wil plegen.
Over het algemeen veroorzaken overdoses medicijnen veranderingen in de vitale functies, stijgende of dalende lichaamstemperatuur, polsslag, ademhalingssnelheid en bloeddruk. De specifieke symptomen van een overdosis variëren echter afhankelijk van het ingenomen medicijn. Een overdosis amfetamine kan bijvoorbeeld pijn op de borst, verhoogde bloeddruk en amfetaminepsychose veroorzaken, een tijdelijke aandoening die meestal alleen optreedt bij extreem hoge doses. Overdoses veroorzaakt door opioïden, zoals heroïne of morfine, kunnen coma, verwijde pupillen en een verminderde ademhalingssnelheid veroorzaken, evenals verwarring, shock, vocht in de longen en abnormaal lage bloeddruk en hartslag. Symptomen van een overdosis aspirine kunnen misselijkheid en braken zijn, buikpijn, verhoogde lichaamstemperatuur en ademhalingssnelheid, hallucinaties, epileptische aanvallen, zwelling van de hersenen en coma.
Medische professionals moeten weten welke medicijnen zijn gebruikt om overdosis drugs effectief te behandelen. Gangbare behandelingskuren omvatten het pompen van de maag om medicijnen te verwijderen die nog niet door het spijsverteringsstelsel zijn opgenomen, of de toediening van actieve kool, een poreuze stof die de medicijnen absorbeert, waardoor ze onschadelijk kunnen worden uitgescheiden. Sommige soorten overdosering kunnen een specifiek antidotum vereisen om de effecten van het medicijn tegen te gaan. Nierdialyse of chelatie kan in sommige gevallen nodig zijn om de toxines uit het systeem van de patiënt te verwijderen.