O que é uma overdose?

No caso de medicamentos prescritos ou vendidos sem receita, ocorre uma overdose de medicamentos quando um indivíduo toma mais do que a dose terapêutica recomendada de um medicamento. Com drogas ilegais tomadas para se intoxicar, ocorre uma overdose de drogas quando o metabolismo do corpo é incapaz de impedir que a droga atinja níveis tóxicos. As sobredosagens podem ser intencionais ou acidentais. Em ambos os casos, eles podem levar a efeitos colaterais prejudiciais ou até fatais. Os sintomas e o tratamento de overdoses variam dependendo de qual medicamento ou medicamentos foram ingeridos.

As sobredosagens de drogas podem envolver qualquer tipo de droga, embora as overdoses de drogas ilícitas tendam a ser mais comuns porque não há uma dose segura recomendada. Muitas vezes, as overdoses envolvem a ingestão de vários medicamentos que se contraindicam. Alguns indivíduos podem ter uma tolerância mais baixa a certos tipos de medicamentos, o que pode levar a overdoses, mesmo que a dose recomendada seja tomada.

A sobredosagem acidental ocorre com mais frequência em crianças entre os dois e os cinco anos de idade, mas pode afetar indivíduos de qualquer faixa etária. As crianças podem inconscientemente tomar medicamentos que não são para eles ou podem ingerir muitas vitaminas ou suplementos por acidente. Em crianças mais velhas e adultos, podem ocorrer sobredosagens acidentais quando os medicamentos foram prescritos em excesso por um médico ou quando o adulto não está ciente dos ingredientes ativos de um medicamento específico. Com drogas ilícitas, podem ocorrer overdoses acidentais porque as drogas são mais potentes do que o esperado. A overdose intencional é mais prevalente entre os jovens na adolescência até os 30 anos, mas pode ser tentada por qualquer pessoa que queira se auto-machucar ou cometer suicídio.

Geralmente, as overdoses de medicamentos causam alterações nos sinais vitais, aumentando ou diminuindo a temperatura corporal, a pulsação, a freqüência respiratória e a pressão sanguínea. Os sintomas específicos de uma overdose variam, dependendo da droga ingerida. Por exemplo, uma overdose de anfetamina pode causar dor no peito, pressão arterial elevada e psicose por anfetaminas, uma condição temporária que geralmente ocorre apenas com doses extremamente altas. Sobredosagens causadas por opioides, como heroína ou morfina, podem causar coma, pupilas dilatadas e ritmo respiratório deprimido, além de confusão, choque, líquido nos pulmões e pressão arterial e freqüência cardíaca anormalmente baixas. Os sintomas de overdose de aspirina podem incluir náusea e vômito, dor no abdômen, aumento da temperatura corporal e da frequência respiratória, alucinações, convulsões, inchaço do cérebro e coma.

Os profissionais médicos precisam saber quais medicamentos foram tomados para tratar efetivamente a overdose. Os cursos comuns de tratamento incluem bombear o estômago para remover drogas que ainda não foram absorvidas pelo sistema digestivo ou a administração de carvão ativado, uma substância porosa que absorve as drogas, permitindo que elas sejam excretadas inofensivamente. Alguns tipos de sobredosagem podem exigir um antídoto específico para neutralizar os efeitos da droga. Diálise ou quelação renal podem ser necessárias em alguns casos para remover as toxinas do sistema do paciente.

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