Vad är en överdosering?

När det gäller receptbelagda eller receptfria läkemedel inträffar en överdos av läkemedel när en individ tar mer än den rekommenderade terapeutiska doseringen av ett läkemedel. När olagliga droger tas för att bli berusade inträffar en överdos av läkemedel när kroppens ämnesomsättning inte kan förhindra läkemedlet från att byggas till toxiska nivåer. Överdoseringar kan vara avsiktliga eller av misstag. I båda fallen kan de leda till biverkningar som är skadliga eller till och med dödliga. Symtomen och behandlingen av överdoser varierar beroende på vilket läkemedel eller läkemedel som har intagits.

Överdosering av läkemedel kan involvera alla typer av läkemedel, även om överdoser av olagliga droger tenderar att vara vanligare eftersom det inte finns någon rekommenderad säker dosering. Ofta involverar överdoser intag av flera läkemedel som motindikerar varandra. Vissa individer kan ha en lägre tolerans för vissa typer av läkemedel, vilket kan leda till överdoser även om den rekommenderade dosen tas.

Oavsiktlig överdos förekommer oftast hos små barn mellan två och fem år, men det kan drabba individer i alla åldersgrupper. Barn kan omedvetet ta läkemedel som inte är avsedda för dem, eller kan äta för många vitaminer eller tillskott av misstag. Hos äldre barn och vuxna kan oavsiktliga överdoser uppstå när läkemedel har förskrivits över av en läkare eller när den vuxna inte känner till de aktiva ingredienserna i en viss medicin. Vid olagliga droger kan oavsiktliga överdoser uppstå eftersom läkemedlen är kraftigare än väntat. Avsiktlig överdos är vanligast bland unga vuxna i tonåren till början av 30-talet, men det kan försökas av någon som vill självskada eller begå självmord.

I allmänhet orsakar överdoser av läkemedel förändringar i livsviktiga tecken, ökar eller minskar kroppstemperaturen, pulsfrekvens, andningsfrekvens och blodtryck. De specifika symptomen på en överdos varierar dock beroende på vilket läkemedel som intas. Exempelvis kan en överdos av amfetamin orsaka bröstsmärta, förhöjd blodtryck och amfetaminpsykos, ett tillfälligt tillstånd som vanligtvis endast uppstår med extremt höga doser. Överdoser orsakade av opioider, såsom heroin eller morfin, kan orsaka koma, utvidgade pupiller och en deprimerad andningsfrekvens, samt förvirring, chock, vätska i lungorna och onormalt lågt blodtryck och hjärtfrekvens. Symtom på överdosering av aspirin kan inkludera illamående och kräkningar, smärta i buken, ökad kroppstemperatur och andningsfrekvens, hallucinationer, krampanfall, svullnad i hjärnan och koma.

Läkare behöver veta vilka läkemedel som togs för att effektivt behandla överdoser av läkemedel. Vanliga behandlingskurser inkluderar pumpning av magen för att ta bort läkemedel som ännu inte har absorberats av matsmältningssystemet, eller administrering av aktivt kol, en porös substans som absorberar läkemedlen, vilket gör att de kan utsöndras oskadligt. Vissa typer av överdosering kan kräva en specifik motgift för att motverka läkemedlets effekter. Njuredialys eller kelering kan i vissa fall vara nödvändig för att ta bort gifterna från patientens system.