Wat is een soa?
Een seksueel overdraagbare aandoening (soa) is een infectie die is overgedragen via seksuele activiteit. Enkele bekende voorbeelden van soa's zijn syfilis, aids, herpes en gonorroe. Artsen geven de voorkeur aan het gebruik van de term "soa" in plaats van seksueel overdraagbare aandoening (soa), omdat het mogelijk is dat iemand wordt geïnfecteerd zonder tekenen van ziekte te vertonen, wat betekent dat de infectie kan worden doorgegeven door mensen die asymptomatisch zijn. Soa's zijn een serieus probleem in veel delen van de wereld, omdat ze moeilijk te voorkomen en te behandelen zijn zonder toegang tot de juiste materialen.
Mensen zijn zich ervan bewust dat sommige ziekten honderden jaren via seksuele activiteit lijken te worden overgedragen. Een van de vroegst geïdentificeerde soa's was syfilis, een ziekte die ooit de Europese samenleving heeft verwoest. Soa's waren ook bekend als geslachtsziekten, na Venus, de Romeinse godin van de liefde, of 'sociale ziektes'. Tegen het midden van de 20e eeuw waren mensen op de hoogte van een waslijst van soa's, waarvan vele genezen werden met de komst van penicilline. Tegen het einde van de 20e eeuw ontstonden soa's zoals aids, samen met medicijnresistente vormen van oudere seksueel overdraagbare infecties, die artsen uitdagen om nieuwe behandelingen te bedenken voor deze pernicieuze infecties.
Een soa kan schimmelachtig, viraal, bacterieel of parasitair zijn. Veel soa's kunnen worden doorgegeven via niet-seksueel contact, waardoor sommige medische professionals ze seksueel overdraagbare infecties noemen, om mensen eraan te herinneren dat er talloze vectoren zijn voor de overdracht van ziekten, zoals naaldprikverwondingen en onjuiste hygiëne. Over het algemeen wordt een soa door direct contact met lichaamsvloeistoffen geleid, wat betekent dat het risico op het krijgen van een soa aanzienlijk kan worden verminderd door het gebruik van barrières tijdens seksueel contact. Om deze reden moedigen veel gezondheidsopvoeders het gebruik van condooms en tanddammen aan.
Eenmaal besmet met een soa, zijn er verschillende behandelingsopties, afhankelijk van het type infectie. In sommige gevallen kunnen antibiotica of antivirale middelen worden gebruikt om de soa te behandelen en het lichaam uit te schakelen met behulp van het immuunsysteem. In andere gevallen is er, zoals bij AIDS of herpes, geen remedie, hoewel geneesmiddelen kunnen worden gebruikt om de symptomen te behandelen of om de virale belasting van de patiënt te verminderen.
In de ontwikkelingslanden zijn seksueel overdraagbare aandoeningen een groot probleem, omdat preventieve hulpmiddelen zoals condooms niet beschikbaar of sociaal onaanvaardbaar zijn. Behandeling kan moeilijk zijn als iemand eenmaal is geïnfecteerd omdat de juiste medicijnen mogelijk niet beschikbaar zijn, of de patiënt niet in staat is om te voldoen aan een medicijnregime waarvoor meerdere behandelingen nodig zijn. Sommige wetenschappers hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat gedeeltelijk voltooide behandelingen en wijdverspreide besmettingspercentages mogelijk nieuwe versies van soa's creëren die in de toekomst moeilijk te behandelen kunnen blijken te zijn.