Wat is anafylaxie?
Anafylaxie of anafylactische shock is een acute allergische reactie die het gevolg is van een overgevoeligheid voor een allergeen. Pinda's en bijensteken veroorzaken bij sommige mensen anafylaxie, maar een grote verscheidenheid aan allergenen kan verantwoordelijk zijn. Onbehandeld kan anafylaxie fataal zijn, soms binnen enkele minuten. Gelukkig is dit type allergische reactie uiterst zeldzaam en veel mensen worden zich ervan bewust dat ze het risico lopen op anafylaxie voordat ze een anafylactische episode ervaren, dus ze zijn voorbereid.
Om anafylaxie te laten optreden, moet iemand minstens één keer eerder aan het allergeen worden blootgesteld. Het immuunsysteem van het lichaam ontwikkelt antilichamen tegen die stof, en wanneer de persoon opnieuw wordt blootgesteld, gaat het immuunsysteem in hyperdrive, waarbij een stroom van histamine en andere stoffen vrijkomt in een verkeerde poging om het lichaam te beschermen.
Een aantal symptomen zijn geassocieerd met anafylaxie. Het gevaarlijkste is zwelling, waardoor de luchtwegen vernauwen. Het gezicht van de patiënt kan ook gezwollen en bobbelig worden en vaak ontstaat een acute huidreactie zoals netelroos. De bloeddruk van de patiënt daalt terwijl het hartritme verandert en de patiënt kan ook gastro-intestinale klachten ervaren. Braken, flauwvallen, duizeligheid, misselijkheid en paniek worden ook geassocieerd met anafylaxie.
In sommige gevallen is de anafylaxie zo ernstig dat de patiënt in shock raakt. Wanneer dit gebeurt, moeten zeer snelle maatregelen worden genomen om het leven van de patiënt te redden, omdat hij of zij letterlijk binnen enkele minuten kan sterven aan gebrek aan lucht. De onmiddellijke behandeling voor anafylaxie is epinefrine, gevolgd door ondersteunende zuurstoftherapie en het gebruik van steroïden om langdurige problemen bij de anafylactische episode te beheersen.
Mensen die weten dat ze het risico lopen op anafylaxie, kunnen een auto-injector met epinefrine bij zich hebben, zodat ze in geval van een incident onmiddellijk met de behandeling kunnen beginnen. Hulpverleners zijn echter nog steeds nodig en ze kunnen extra epinefrine samen met andere medicijnen injecteren. Mensen met allergieën worden sterk aangespoord om met hun artsen te praten over ernstige allergische episodes, om te evalueren of ze al dan niet risico lopen op anafylaxie, en mensen die risico lopen moeten collega's, medestudenten en vrienden instrueren over wat te doen in een noodsituatie.
Bezorgdheid over anafylaxie wordt soms gebruikt om restrictief beleid in scholen en bedrijven te rechtvaardigen dat het voedsel dicteert dat mensen kunnen binnenbrengen. Sommige mensen zijn bijvoorbeeld zeer allergisch voor pinda's en in plaats van het risico van onbedoelde blootstelling, kunnen beheerders besluiten dat het is veiliger om pinda's gewoon van school of werkplek te weren om iemands veiligheid te beschermen.