Hva er anafylaksi?

Anafylaksi, eller anafylaktisk sjokk, er en akutt allergisk reaksjon som er resultatet av en overfølsomhet for et allergen. Peanøtter og bie-stikk forårsaker kjent anafylaksi hos noen mennesker, men et bredt utvalg av allergener kan være ansvarlig. Ubehandlet kan anafylaksi være dødelig, noen ganger i løpet av minutter. Heldigvis er denne typen allergiske reaksjoner ekstremt sjeldne, og mange blir klar over at de risikerer anafylaksi før de opplever en anafylaktisk episode, så de er forberedt.

For at anafylaksi skal oppstå, må noen bli utsatt for allergenet minst en gang før. Kroppens immunsystem utvikler antistoffer mot det stoffet, og når personen blir utsatt igjen, går immunforsvaret over i hyperdrive, og frigjør en flom av histaminer og andre stoffer i et feilaktig forsøk på å beskytte kroppen.

En rekke symptomer er assosiert med anafylaksi. Det farligste er hevelse, noe som får luftveiene til å innsnevre seg. Pasienten til pasienten kan også bli hovent og klumpet, og ofte dukker det opp en akutt hudreaksjon som elveblest. Pasientens blodtrykk synker mens hjerterytmen endres, og pasienten kan også oppleve gastrointestinal nød. Oppkast, besvimelse, svimmelhet, kvalme og panikk er også forbundet med anafylaksi.

I noen tilfeller er anafylaksen så alvorlig at pasienten går i sjokk. Når dette skjer, må det iverksettes veldig raske tiltak for å redde pasientens liv, fordi han eller hun bokstavelig talt kan dø på få minutter av mangel på luft. Den umiddelbare behandlingen for anafylaksi er epinefrin, etterfulgt av støttende oksygenbehandling og bruk av steroider for å håndtere langsiktige problemer forbundet med den anafylaktiske episoden.

Personer som vet at de risikerer anafylaksi, kan ha en autoinjektor belastet med epinefrin, slik at de i tilfelle en hendelse kan starte behandlingen umiddelbart. Imidlertid er det fortsatt behov for personell i nødetatene, og de kan injisere ekstra epinefrin sammen med andre medisiner. Personer med allergi blir sterkt oppfordret til å snakke med legene sine om alvorlige allergiske episoder, for å vurdere om de kan være i faresonen for anafylaksi, og personer som er i faresonen bør instruere kolleger, medstudenter og venner om hva de skal gjøre i en nødsituasjon.

Bekymringer rundt anafylaksi brukes noen ganger for å rettferdiggjøre restriktiv politikk i skoler og bedrifter som dikterer matvarene som folk kan bringe inn. Noen mennesker er for eksempel svært allergiske mot peanøtter, og heller enn å risikere utilsiktet eksponering, kan administratorer bestemme at det er sikrere å bare bar peanøtter fra skolen eller arbeidsplassen for å beskytte noens sikkerhet.