Hva er anafylaksi?

Anafylaksi, eller anafylaktisk sjokk, er en akutt allergisk reaksjon som er resultatet av en overfølsomhet for et allergen. Peanøtter og bie -stikk berømt forårsaker anafylaksi hos noen mennesker, men et bredt utvalg av allergener kan være ansvarlige. Ubehandlet, anafylaksi kan være dødelig, noen ganger på få minutter. Heldigvis er denne typen allergiske reaksjoner ekstremt sjelden, og mange mennesker blir klar over at de risikerer anafylaksi før de opplever en anafylaktisk episode, så de er forberedt.

For at anafylaksi skal oppstå, må noen bli utsatt for allergenet minst en gang før. Kroppens immunforsvar utvikler antistoffer mot det stoffet, og når personen blir utsatt igjen, går immunforsvaret i hyperdrive, og frigjør en flom av histaminer og andre stoffer i et feilaktig forsøk på å beskytte kroppen.

Et antall symptomer er assosiert med anafylaksis. Det farligste er hevelse, noe som får luftveien til å innsnevre. Ansiktet til PatIent kan også bli hovne og klumpete, og ofte dukker det opp en akutt hudreaksjon som elveblest. Pasientens blodtrykk synker mens hjerterytmen endres, og pasienten kan også oppleve gastrointestinal nød. Oppkast, besvimelse, svimmelhet, kvalme og panikk er også assosiert med anafylaksi.

I noen tilfeller er anafylaksi så alvorlig at pasienten går i sjokk. Når dette skjer, må det iverksettes veldig raske tiltak for å redde pasientens liv, fordi han eller hun bokstavelig talt kunne dø på få minutter av mangel på luft. Den umiddelbare behandlingen for anafylaksi er epinefrin, etterfulgt av støttende oksygenbehandling og bruk av steroider for å håndtere langsiktige problemer forbundet med den anafylaktiske episoden.

Folk som vet at de er i fare for anafylaksi, kan bære en autoinjektor lastet med epinefrin slik at de i tilfelle en hendelse kan starte behandlingen umiddelbartately. Nødetaters personell er imidlertid fortsatt nødvendig, og de kan injisere ytterligere epinefrin sammen med andre medisiner. Mennesker med allergi oppfordres sterkt til å snakke med legene sine om alvorlige allergiske episoder, for å evaluere om de kan være i faresonen for anafylaksi eller ikke, og personer som er i faresonen, bør instruere kolleger, medstudenter og venner om hva de skal gjøre i en nødsituasjon.

Bekymringer om anafylaksi brukes noen ganger for å rettferdiggjøre restriktiv politikk i skoler og bedrifter som dikterer matvarene som folk kan hente inn. For eksempel er noen mennesker svært allergiske mot peanøtter, og snarere enn å risikere utilsiktet eksponering, kan administratorer bestemme at det er tryggere å bare hindre peanøtter fra skolen eller arbeidsplassen til å beskytte noen.