Wat is afasie?

Afasie is een taalstoornis die optreedt wanneer het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor taal beschadigd raakt. De schade gebeurt meestal op de linkerhersenhelft en kan vrij snel optreden in gevallen zoals hoofdletsel of beroerte. Hersentumoren kunnen ook afasie veroorzaken, maar de symptomen hiervan kunnen alleen geleidelijk over een langere periode worden gezien.

Lijders kunnen ook beperkingen ontwikkelen in gezichtsuitdrukkingen en het begrip van taal. Ze hebben ook moeite met lezen en schrijven. Een beroerte is een veel voorkomende oorzaak van afasie. Een beroerte treedt op wanneer hersencellen sterven door een gebrek aan bloed dat de hersenen bereikt, wat resulteert in een gebrek aan vitale voedingsstoffen en zuurstof. Andere oorzaken van hersenletsel zijn herseninfecties en ernstige slagen op het hoofd.

Er zijn drie hoofdtypen van afasie. Mensen die lijden aan afasie van Broca hebben schade aan de frontale kwab van de hersenen. Ze moeten veel moeite doen om te praten en spraak is meestal in korte, zinvolle zinnen. De persoon laat vaak korte woorden weg zoals "is" en "de". Broca wordt gekenmerkt als niet-vloeiende afasie, vanwege de korte lengte van zinnen.

Mensen met Broca kunnen meestal de spraak van anderen begrijpen. Ze zijn zich ook bewust van hun eigen spraak en hoe anderen hen horen. Dit kan leiden tot grote frustratie bij het proberen van langere zinnen. Mensen met Broca's hebben meestal last van verlamming of zwakte van de rechterarm of been. Dit komt omdat de frontale kwab van de hersenen ook verantwoordelijk is voor de beweging van het lichaam.

Mensen die schade aan de temporale kwab van de hersenen hebben gehad, kunnen last hebben van de afasie van Wernicke. Dit is een vloeiende afasie die ertoe leidt dat de patiënt in lange zinnen spreekt die geen betekenis hebben. Ze voegen onnodige woorden toe of creëren vaak nieuwe woorden. Ze zijn zich meestal niet bewust van deze fouten, omdat ze grote moeite hebben om spraak te verstaan. Ze hebben meestal ook geen lichaamszwakte, omdat de temporale kwab niet nodig is voor lichaamsbeweging.

Een derde type afasie staat bekend als wereldwijde afasie. Dit komt door schade aan grote delen van de hersenen. Lijders hebben extreme moeilijkheden om verbaal te communiceren en taal te begrijpen.

Afasie komt meestal voor in het midden tot later in het leven. Het kan zowel bij mannen als bij vrouwen voorkomen. Geschat wordt dat ongeveer 80.000 mensen elk jaar worden getroffen en dat er meer dan 1 miljoen patiënten in de Verenigde Staten zijn. Sommige personen herstellen volledig zonder behandeling, maar een groot aantal patiënten heeft een behandeling nodig zoals logopedie. Op dit moment wordt er ook een groot aantal onderzoekstudies uitgevoerd, evenals nieuwe medicijnen beschikbaar om patiënten nu en in de toekomst te helpen.